Parentalité ou vie sans enfant ? Vous êtes l’architecte de votre avenir.

Pour certains, la question est tranchée : ils veulent des enfants, et de préférence le plus rapidement possible. Mais pour d’autres, il s’agit d’une question complexe et difficile, influencée par divers facteurs tels que le choix du partenaire, les origines ou encore la vision générale de la vie. Dans notre société, avoir des enfants n’est plus une évidence. Comment gérer cette réalité ? 

Il existe encore aujourd’hui un stigmate social autour du fait de choisir consciemment de ne pas avoir d’enfants. « Cela s’explique par le fait que 80 % des gens ont des enfants », explique Miriam De Rycke. Elle est psychothérapeute et accompagne les individus et les couples sur toutes les questions relatives au désir d’enfant. « Les personnes viennent me voir lorsqu’elles ont des doutes sur le fait d’avoir ou non des enfants, mais aussi pour des questions liées aux traitements de fertilité, aux grossesses non planifiées, à l’adoption et au placement familial, à la parentalité en solo ou à la coparentalité, au deuil lié à l’infertilité involontaire, à la thérapie des traumatismes et bien d’autres sujets. Aujourd’hui, avoir des enfants ou choisir une vie sans enfant est de plus en plus un choix réfléchi. On y pense davantage. Et ce que l’on observe dans notre société se retrouve aussi chez ceux qui sont involontairement sans enfant : ils se demandent sincèrement ce qu’ils vont faire de leur temps et doivent se réinventer. Que ce soit à court terme – les sorties avec d’autres parents, le fait d’amener les enfants à l’école – ou à long terme – l’absence de mariages familiaux, de petits-enfants – leur vie prend un tournant très différent. » 

Les couples qui choisissent consciemment de ne pas avoir d’enfants doivent souvent faire face à une avalanche de questions. Pourquoi ne voulez-vous pas d’enfants ? N’avez-vous pas peur de le regretter un jour ? Et qu’en sera-t-il de votre vieillesse, qui prendra soin de vous ? Ces questions sont souvent perçues comme intrusives et oppressantes, mais selon Miriam, on peut aussi les voir différemment : « Elles peuvent aussi susciter la réflexion, initier un débat ou briser un tabou. Souvent, ces questions sont posées par pure curiosité, donc tout dépend de la façon dont elles sont perçues personnellement. » Devons-nous alors faire preuve de plus d’audace et communiquer plus ouvertement sur les choix que nous faisons dans notre vie ? C’est une question à se poser. 

Le combat intérieur  

Le choix d’avoir ou non des enfants n’est pas le seul dilemme auquel nous sommes confrontés aujourd’hui. « Les gens hésitent aussi sur le moment idéal pour avoir des enfants, combien ils en veulent, et avec qui », explique Miriam. « Autrefois, tout cela était prédéterminé : on se mariait et on avait des enfants. Aujourd’hui, chacun peut décider de la manière dont il veut organiser sa vie et concevoir son propre bonheur. Mais parce que nous vivons dans une société où l’on considère que nous sommes responsables de notre propre bonheur, la pression de faire le bon choix augmente. Il y a aussi la peur du regret, et le regret est une émotion que les gens veulent éviter. » 

Charisse D’hamers, une Flamande vivant au Canada par amour et maman d’une adorable petite Estelle, connaît bien ce combat intérieur et ces doutes. « J’ai longtemps hésité à avoir un deuxième enfant, pour plusieurs raisons. La plus importante était que je n’ai pas de famille proche et donc pas de réseau de soutien en cas de moments difficiles. Bien sûr, nous avons des amis qui nous aident, mais la famille fait souvent la différence. Nous voulions aussi nous assurer de ne manquer de rien financièrement, et par exemple, la garde d’enfants ici n’est pas bon marché. Mais le facteur le plus difficile à surmonter était que j’avais déjà vécu trois grossesses avant la naissance d’Estelle, toutes sans issue favorable. J’avais donc peur, et je savais ce qui pouvait mal tourner. Il m’a fallu environ quatre ans avant même d’envisager d’essayer à nouveau. » 

Sans enfant vs. libre d’enfant  

Il existe encore de nombreuses idées fausses sur l’absence d’enfants, et beaucoup commencent déjà par le choix des mots. On peut être sans enfant par contrainte ou par choix. Le premier groupe ressent souvent une forme de tristesse. Ces personnes n’ont pas choisi de vivre sans enfant et doivent adopter un nouveau mode de vie, trouver un autre sens à leur existence. Mais pour le deuxième groupe, qui choisit consciemment de ne pas avoir d’enfants, le terme « sans enfant » a une connotation négative. Une idée reçue que Miriam souhaite déconstruire. « Parce que le terme ‘sans enfant’ est associé à un manque, on peut aussi choisir de se dire ‘libre d’enfant’. Ce groupe opte pour une vie libre d’enfants, de responsabilités, de stress et d’obligations. Cela donne immédiatement un ressenti différent. » 

En fin de compte, chacun doit faire un choix. Une vie avec des enfants, une vie consciemment sans enfants, ou une nouvelle voie si la parentalité ne fonctionne pas. « Mon horloge biologique a joué un rôle important dans ma décision d’essayer encore une fois », témoigne Charisse. « Le désir d’accueillir un nouveau bébé était plus fort que ce que je pensais. J’ai fait une liste des pour et des contres, j’ai finalement décidé de me lancer, mais malheureusement, mon corps n’a pas suivi et ma dernière grossesse s’est encore mal terminée. Ces expériences, combinées à la limite d’âge de 40 ans que je m’étais fixée, nous ont amenés à renoncer à ce rêve. Parfois, je regrette de ne pas avoir une famille plus nombreuse, mais je suis en réalité très heureuse de ce que j’ai et j’essaie de voir le positif dans notre situation. À un moment donné, il faut emprunter une nouvelle voie et prendre une décision, sinon cela vous ronge. » 

Quel que soit votre choix, laissez place à toutes les émotions avant de trancher. Miriam conclut : « Les gens prennent souvent des décisions de manière rationnelle. Mon conseil, en ce qui concerne le désir d’enfant, est aussi d’écouter ses émotions. Accueillez vos inquiétudes et vos désirs, et réfléchissez à ce que vous voulez à long terme. Regardez au-delà du présent,
et tout ira bien. »