Quand les hormones changent la donne
Sommeil perturbé, prise de poids… Et si c’était la périménopause ? Le Docteur Milie Nwoye, gynécologue et fondatrice de MLB (www.mlbrussels.com) , et Elke Van Hoof, docteur en sciences psychologiques, spécialiste de la gestion du stress et auteure du podcast « Stress als BFF », en décryptent les signes et livrent leurs conseils pour mieux la traverser.
Périménopause ou ménopause ?
La ménopause est un moment précis, confirmé après douze mois sans règles. Les premiers changements apparaissent souvent dès 40 ou 45 ans, pendant la périménopause, avec des symptômes comme la fatigue, les troubles du sommeil ou le brouillard cérébral. « Entre le travail, les enfants et parfois les parents vieillissants, ces symptômes sont souvent confondus avec ceux d’un burn-out », souligne Elke Van Hoof.
10 questions pour y voir plus clair
- Pourquoi je me réveille toutes les nuits ?Les troubles du sommeil sont l’un des symptômes les plus fréquents de la périménopause. Les fluctuations hormonales perturbent le sommeil et favorisent parfois les sueurs nocturnes ou les bouffées de chaleur. « Quand le sommeil devient moins réparateur, il est beaucoup plus difficile de récupérer, de rester concentrée et de faire face au stress du quotidien », rappelle Elke Van Hoof.
- Pourquoi ai-je toujours la tête dans le brouillard ?Ce fameux brain fog est fréquent pendant la périménopause. « Beaucoup de patientes pensent perdre leurs capacités cognitives, alors que ce brouillard cérébral est souvent lié aux fluctuations hormonales », explique le Dr Milie Nwoye. Le manque de sommeil et la charge mentale peuvent encore accentuer ce phénomène, généralement transitoire.
- Pourquoi suis-je épuisée sans raison ?La fatigue est fréquente pendant la périménopause. « Beaucoup de femmes reçoivent un diagnostic de burn-out alors que les changements hormonaux jouent aussi un rôle important. Fatigue et épuisement sont communs aux deux, mais certains signes gynécologiques permettent de les distinguer », souligne Elke Van Hoof. Le corps a alors besoin de davantage de récupération.
- Pourquoi je prends du poids alors que je mange comme avant ?La prise de poids est fréquente pendant la périménopause. Les fluctuations hormonales modifient le métabolisme et favorisent une redistribution des graisses, notamment au niveau de l’abdomen. « Beaucoup de patientes me disent : « Je n’ai rien changé à mon alimentation, et pourtant je prends du poids. », explique le Dr Milie Nwoye. Plutôt que d’enchaîner les régimes, mieux vaut privilégier une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.
- Pourquoi le moindre stress me semble-t-il insurmontable ?Les fluctuations hormonales influencent les émotions, mais le stress et le manque de sommeil amplifient souvent ces réactions. « Les symptômes de la périménopause sont souvent amplifiés par le stress. Bonne nouvelle : le stress peut être mieux maîtrisé. Respiration, cohérence cardiaque et activité physique aident à réduire les symptômes », rappelle Elke Van Hoof. Si ces changements persistent ou altèrent votre qualité de vie, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin ou votre gynécologue.
- Pourquoi suis-je plus émotive qu’avant ?Les fluctuations hormonales peuvent rendre les émotions plus intenses, mais la fatigue, le manque de sommeil et la charge mentale y contribuent aussi. « Cette période de la vie est souvent celle où les femmes prennent soin de tout le monde… sauf d’elles-mêmes », rappelle Elke Van Hoof. D’où l’importance de s’autoriser à ralentir et à prendre soin de soi.
- Pourquoi un verre de vin ou certains aliments ne me réussissent-ils plus ?C’est un changement fréquent pendant la périménopause. Les fluctuations hormonales modifient le métabolisme et la tolérance de l’organisme. « Beaucoup de femmes constatent qu’elles ne tolèrent plus certaines habitudes qui leur convenaient jusque-là », explique le Dr Milie Nwoye. L’important est d’écouter son corps et d’adapter progressivement son alimentation.
- Pourquoi dois-je maintenir une activité physique régulière ?L’activité physique est l’une des meilleures alliées de la périménopause. « À partir de la périménopause, préserver sa masse musculaire devient essentiel pour protéger les os, le métabolisme et rester en bonne santé. En plus de ses bienfaits physiques, l’activité physique réduit le stress, améliore le sommeil et booste l’humeur », souligne Elke Van Hoof. L’idéal est d’associer une activité d’endurance à des exercices de renforcement musculaire.
- Les compléments alimentaires peuvent-ils m’aider ?Magnésium, collagène, phytoestrogènes… Prudence. « Il n’existe pas de solution universelle », rappelle le Dr Milie Nwoye. Avant toute supplémentation, mieux vaut en discuter avec un professionnel de santé formé à la périménopause ou à la ménopause. Elke Van Hoof invite aussi à garder un regard critique sur les conseils des réseaux sociaux.
- Comment savoir si c’est vraiment la périménopause ?Le médecin s’appuie sur les symptômes, l’évolution des cycles et le dialogue avec sa patiente. Fatigue, troubles du sommeil et difficultés de concentration peuvent aussi évoquer un burn-out. « En revanche, la sécheresse vaginale ou les infections urinaires à répétition orientent clairement vers la périménopause », souligne le Dr Milie Nwoye. Pour Elke Van Hoof, il est essentiel de savoir distinguer les deux.
Une nouvelle étape… et l’occasion de prendre davantage soin de soi
La périménopause n’est ni une maladie ni une fatalité. Bien accompagnée, une femme peut continuer à s’épanouir pleinement pendant cette période. Le plus important est d’oser en parler avec un professionnel de santé afin de trouver les solutions les mieux adaptées à ses besoins. Préparer sa consultation en listant ses symptômes, ses traitements et ses antécédents familiaux permet également d’optimiser cet accompagnement. •
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