De l’argent pour ce qui compte

Quand on entend le mot « économiser », on pense rapidement à des sacrifices. Ne plus aller au restaurant, reporter ses vacances, faire moins de shopping… « L’économie est souvent perçue comme une restriction », explique Nele Peeters, chercheuse au centre d’expertise Budget et Bien-être financier de Thomas More. « Comme si nous ne pouvions plus nous accorder certaines choses. » Pourtant, selon elle, il ne doit pas forcément en être ainsi. « Économiser ne doit pas toujours être douloureux. Cela peut au contraire être une manière de gérer son argent de façon consciente. »

La question n’est donc pas seulement de savoir combien d’argent entre et sort, mais surtout : à quoi voulez-vous consacrer votre argent ? Els Lagrou, experte en bien-être financier chez Dagelijks Geld, considère que c’est un point de départ essentiel. « Que voulez-vous dans votre vie ? Qu’aimeriez-vous pouvoir faire ? Qu’est-ce qui vous rend heureux ? » Le confort est en effet différent pour chacun. « Pour l’un, ce sera des vacances, pour l’autre, un restaurant. Pour quelqu’un d’autre encore, ce sera peut-être de rester à la maison un jour par semaine et de ne pas devoir travailler. »

Cet exercice demande une certaine connaissance de soi. Vous découvrirez peut-être que vous dépensez régulièrement, sans trop y penser, de l’argent pour de petites choses qui vous procurent à peine du plaisir, alors que vous aimeriez en réalité avoir davantage de marge pour voyager. Il n’est alors pas nécessairement question de supprimer ces vacances. Vous pouvez consciemment libérer de l’argent en réduisant ailleurs les dépenses que vous jugez moins importantes.

Selon Nele, c’est aussi une manière beaucoup plus positive d’envisager l’économie. « Nous avons tous des fuites d’argent », dit-elle. « Et lorsque vous regardez de temps en temps où votre argent est réellement passé, vous pouvez vous demander : est-ce que cela m’a apporté quelque chose en termes de plaisir ou de joie ? » Économiser ne devient ainsi pas un objectif en soi, mais une manière de libérer de l’argent pour quelque chose qui compte vraiment.

De petites habitudes, moins de stress

Pour y parvenir, inutile de tenir immédiatement un budget domestique compliqué. Au contraire. Els constate souvent que les gens veulent tout changer d’un seul coup. « Ils veulent alors faire une sorte de régime financier drastique. Mais ça ne fonctionne pas. » Mieux vaut commencer petit et surtout choisir quelque chose que vous pouvez tenir dans la durée.

Une habitude simple consiste à épargner dès que vos revenus arrivent. Mettez un montant de côté avant que l’argent ne se disperse au cours du reste du mois. Le montant à épargner dépend évidemment de chacun. Pour l’un, 250 euros seront réalisables, pour l’autre, ce sera peut-être 25 euros ou moins. « Mettez un montant de côté dès que vos revenus arrivent, mais faites-en une habitude. »

Faire le point pendant une période limitée peut également apporter beaucoup de clarté. Nele conseille, par exemple, de regarder pendant un mois où va votre argent. Non pas pour devoir ensuite justifier chaque café, mais pour repérer certains schémas. Quels sont vos frais fixes ? Quelles dépenses reviennent régulièrement ? Et où pouvez-vous éventuellement faire un choix ?

N’oubliez pas non plus les dépenses moins visibles. « Nous regardons rapidement ce que nous achetons dans les magasins, explique Els, mais nous oublions parfois que nous n’avons, par exemple, pas revu notre abonnement wifi ou GSM depuis des années. » Or, ces frais fixes continuent de courir chaque mois. Les comparer ou les adapter une seule fois peut donc rapporter davantage sur une année que d’essayer constamment d’économiser quelques euros sur les achats du quotidien.

Une autre habitude utile consiste à appliquer ce que l’on appelle le principe du 1-12. Nele explique : « Vous calculez les dépenses qui reviennent régulièrement, mais pas chaque mois. Vous divisez ce montant par douze et mettez cette somme de côté chaque mois. » Pensez aux assurances, aux cadeaux, aux frais scolaires ou à la période des fêtes de fin d’année. Ainsi, l’argent est disponible lorsque la facture arrive et vous savez mieux quelle somme vous pouvez réellement dépenser librement.

Et puis, il y a les achats impulsifs. Les achats en ligne, les promotions et les réseaux sociaux rendent aujourd’hui particulièrement facile le fait d’acheter immédiatement quelque chose. « Reporter un achat est extrêmement intéressant, estime Nele. Cela permet de voir : est-ce que je vais vraiment acheter cela maintenant ou est-ce que je vais peut-être encore attendre ? » Els donne le même conseil très simple : mettez l’article dans votre panier, mais attendez une nuit avant de passer commande. Le lendemain, il s’avère souvent que vous n’en avez finalement pas besoin.