Waar werk je dagelijks aan bij AE?
“AE is een IT-consulting bedrijf. Wij ontwikkelen software en begeleiden organisaties in dat proces, dat altijd gepaard gaat met verandering bij mensen. Mijn focus ligt op software architectuur en engineering. Met de teams kijk ik welke aanpak het best werkt en hoe we ons portfolio verder uitbouwen.”
De term ‘digitale transformatie’ wordt vaak gebruikt. Wat betekent het voor jou echt?
“Ik denk dat het woord al wat uit de mode is. Bedrijven hebben er een soort allergie voor ontwikkeld. Wat ik hoop dat technologie kan doen, is bedrijven écht veranderen. Dat je een dienst fundamenteel anders aanbiedt of dat medewerkers hun job anders kunnen uitvoeren. Het is meer dan papier vervangen door Excel. Het gaat om waarde creëren.”
Technologie lijkt soms de magische oplossing, maar dat is niet altijd zo. Waar gaat het mis?
“Er heerst nog vaak een silver-bulletgevoel. Maar technologie werkt nooit los van mensen. Als je hen niet betrekt vanaf het begin – zeker wanneer hun job verandert – wordt het traject heel lastig. Ook intern draait het om je talent ruimte, tijd en focus geven. Er zijn trouwens altijd mensen die mee willen vooroplopen, maar organisatie breed moet je ambitie tonen. Europa zet in op een kenniseconomie, maar de VS en China zetten veel sneller digitaal in. We moeten beseffen dat we die sprong óók moeten nemen.”
Welke technologie wordt volgens jou overschat, en net onderschat?
“Ik zou zeggen AI en AI. (lacht) De mogelijkheden zijn enorm. Ik zie voor het eerst sinds mobile een enorme shift in hoe we met technologie interageren. Iedereen kan straks een AI-assistent hebben. We zullen praten tegen applicaties, feedback krijgen en agents keuzes laten maken. Tegelijk is er nog veel experiment, zoeken bedrijven naar de juiste businesscases en zijn sommige use cases nog niet volwassen.”
AI staat of valt met data. Is dat de onderschatte factor?
“Ja. AI begint met data. Als je weinig integratie hebt of je datakwaliteit laag is, kun je die systemen niet voeden. Bedrijven zitten op bergen data, maar daar zit vaak ook veel verouderde of irrelevante info tussen. Je moet processen en kwaliteit op orde krijgen voor je échte waarde uit AI haalt.”
Jij hebt zowel technische expertise als een strategische verantwoordelijkheid. Hoe combineer je dat?
“Het is een uitdaging, want technologie verandert snel. Ik heb computerwetenschappen gestudeerd en ben trots dat ik dingen kan maken, maar als ik morgen opnieuw moet beginnen, is dat bijna opnieuw studeren. AE helpt wel enorm: we hebben veel knowledge communities. Dat houdt me up-to-date.”
“Europa zet in op een kenniseconomie, maar de VS en China zetten veel sneller digitaal in. We moeten beseffen dat we die sprong óók moeten nemen.”
Wat typeert jouw leiderschapsstijl?
“Mijn team is heel bepalend voor succes. Ik geef graag ruimte, laat mensen ideeën brengen en het debat voeren. Ik ben zeker niet de meest sturende leider. En ik heb het geluk dat AE volloopt met knappe koppen. In deze omgeving werkt mijn stijl.”
Je werd ook IT Person of the Year 2025. Wat betekende dat voor je?
“Dat was een mooie erkenning. Ik denk dat ik die vooral verdien omdat ik altijd zowel heb ingezet op individuele groei, op de mensen rond mij, maar ook op maatschappelijk belang. Via WeGoSTEM en The Ada Talks probeer ik kinderen en jongeren warm te maken voor technologie. De leeftijd van 10 tot 14 is cruciaal om hen te triggeren. En dat blijft noodzakelijk.”
Want we zien de STEM-instroom dalen. Frustreert dat?
“Absoluut. Die daling is confronterend, zeker als je weet hoeveel knelpuntberoepen STEM-vaardigheden vragen. Jongeren zien technologie vaak als iets dat ze consumeren, niet als iets dat ze zelf kunnen maken. Het stereotype beeld van de ‘nerd’ helpt ook niet. IT is een brede sector met een enorme maatschappelijke impact.”
Bestaan er nog barrières voor vrouwen en minderheden in tech?
“Ik ervaar ze zelf niet dagelijks, maar ik hoor te vaak verhalen van mensen die dat wél doen. Een techniek die ik daarom gebruik: bij elke kandidaatslijst nagaan of er sterke vrouwen tussen staan. Het gaat vaak om durf en zichtbaarheid. En met AI moeten we opletten: systemen nemen de biases van onze maatschappij over. Zonder ethical AI zetten we misschien drie stappen terug.”
Welke innovaties zullen de komende jaren de grootste impact hebben?
“Gen-AI en agent-systemen. Die kunnen straks autonoom meerdere stappen combineren en hele ketens afdekken. Daarnaast verandert de manier waarop we met systemen praten en werken. Ik praat in de auto al tegen ChatGPT. (lacht) Maar er zijn risico’s zoals individualisering en de cognitieve belasting. Verantwoord gebruik is essentieel – maar dit is wél het moment om ermee aan de slag te gaan.”
Wat moeten toekomstige IT-professionals vooral kunnen denk je?
“Blijven leren, en dat geldt overal. De sector verandert snel. Kritisch denken en systeemdenken worden belangrijker. Als je alles aan technologie vraagt zonder zelf te oefenen, mis je vaardigheden. En veerkracht wordt cruciaal in een samenleving die steeds sneller verandert.”
Welke boodschap geef je jongeren nog graag mee die twijfelen over IT?
“Probeer eens iets te bouwen voor jezelf. Er bestaan zoveel tools waarmee je in gewone taal software kunt maken. Ik denk aan Lovable, Cursor, Replit… Een collega maakte onlangs zelfs een app om laminaat efficiënter te leggen, met minder waste. Technologie is tastbaar, je ziet de waarde voor je ogen. Je hoeft geen stereotype nerd te zijn. Speel ermee. Ontdek wat het je brengt.”