Predictive care: de toekomst van zorg?

Beter voorkomen dan genezen is de essentie van preventieve zorg. Maar er bestaat ook zoiets als predictive care: toekomstige gezondheidsproblemen bij patiënten voorspellen en maatregelen nemen om die te voorkomen. Maar wat is de status van predictive care vandaag? En wat is het precies?

Professor doctor Koen Kas is CEO van HealthSkouts, dat onder meer de database van alle gecertificeerde health apps op de planeet beheert en health start-ups helpt om hun idee om te zetten in een marktklaar product. “Predictive care is echt een manier om ons gezondheidszorgsysteem radicaal om te keren: niet meer wachten tot je ziek wordt, maar voorspellen wanneer je ziek wordt en dat vervolgens met gerichte maatregelen voorkomen. Ik zie het wel niet als dé toekomst van de zorg: die ligt in preventieve gezondheid, ofte verhinderen dat je ziek wordt. Dat gezegd zijnde is predictive care een stuk minder bedreigend naar artsen en farmabedrijven toe, omdat het hen toelaat te redeneren: als wij een gezondheidsprobleem kunnen voorspellen en daar ons product of dienst aan vastklikken, dan blijven we relevant. We zien dan ook wereldwijd een toename aan predictietools, en aan lifestyle medicine: geneeskunde die inzet op levensstijl, beweging, voedingsgewoonten, slaap, enzovoort. Een goede zaak, want curatieve geneeskunde zit op zijn limieten: we worden allemaal te oud, te ziek en te zorgvragend.” 

Parkinson voorspeld

Koen Kas geeft een voorbeeld van predictive care uit zijn nieuwe boek Epic. “De ziekte van Parkinson herken je meestal als een tremor, het trillen van ledematen. Maar mensen die Parkinson ontwikkelen, beginnen drie jaar voordat de ziekte zich manifesteert hun klinkers anders uit te spreken omdat de spanning van hun strottenhoofd verandert. Dus door een digitale tool te gebruiken die naar je stem luistert, kan drie jaar sneller vastgesteld worden dat je Parkinsonpatiënt wordt. Superrelevant, want op dat moment ben je nog te behandelen. Predictieve tools, die meetbaar maken wat met jou zal gebeuren, zijn bijgevolg ook dé manier om de gezondheidszorg van de toekomst betaalbaar te gaan maken.”

IntelliProve is een ander voorbeeld van een predictieve tool: deze app meet via een eenvoudige gezichtsscan die de gebruiker zelf neemt bepaalde parameters: niet alleen vitale parameters als hartslag, hartslagvariabiliteit, zuurstofsaturatie en ademhaling, maar ook een bloeddrukparameter. Samen met het platform waarin de app geënt is, gaat IntelliProve dan kijken wat ze die gebruiker kunnen aanbevelen om preventief acties te ondernemen. “In eerste instantie willen we awareness creëren bij de persoon zelf, zodat die de juiste stappen kan zetten richting een gezondere levensstijl”, legt co-founder Maxime Mattelin uit. “Waardoor er minder druk op het zorgsysteem zal komen te liggen: hoe beter we geïnformeerd zijn rond wat gezond zijn is, hoe lager de druk. Seeing is believing. We staan ook nog maar aan het begin van wat mogelijk is: wat als we AI nieuwe predictive merkers kunnen laten herkennen bijvoorbeeld. Maar zo evident is dat echter niet, want elk individu is een unieke verzameling van complexe processen met vele variabelen, waar je geen algemene regels op kan toepassen.”

Machine monitoren

“De grootste uitdaging ligt erin om mensen te engageren om na te denken hoe predictive care een enorme meerwaarde geeft voor hun levenskwaliteit”, gaat Maxime Mattelin verder. “Uiteraard zal predictive care de curatieve zorg nooit volledig vervangen. Zelfs bij intensieve monitoring kunnen onverwachte gezondheidsproblemen optreden. Maar het potentieel om de zorgdruk aanzienlijk te verlichten is enorm.”

“Meten is weten”, besluit Koen Kas. “Ik heb bijvoorbeeld onlangs een patch op mijn arm gekleefd die twee weken lang mijn suikerlevel mat. Wanneer ik iets at, kreeg ik vijf minuten later op mijn smartphone te zien wat de impact was op mijn suikerlevel. Dan zie je pas écht het verschil tussen een witte boterham en een volkoren boterham, of besef je plots dat ketchup op je frieten misschien niet het beste idee is. Op die manier kunnen we ons gedrag veel meer bijsturen, met de arts veel meer in de rol van coach dan zorgverstrekker.”