Klaar voor de circulaire economie?

Onze planeet kreunt onder de druk van uitputting. Grondstoffen raken stilaan op, ecosystemen worden bedreigd en de afvalberg blijft groeien. Het is duidelijk: als we willen dat deze aarde nog een tijdje meegaat, is een circulaire omschakeling geen luxe maar een noodzaak. Gelukkig groeit ook in Europa het besef dat het anders moet. Een uitstekende stap, vindt Karla Basselier, CEO van Fedustria, de sectorfederatie van de textiel-, hout- en meubelindustrie. “Onze lidbedrijven zijn pioniers in het ontwikkelen van circulaire producten en het inzetten op recyclaten”, zegt ze. “Ze herontwerpen hun producten om ze beter te kunnen hergebruiken, herstellen of recycleren, en investeren volop in technologie voor closed-loop recyclage van textiel.”

‘Timing is te traag’

Toch plaatst Basselier ook een kritische kanttekening: “De timing van eind 2026 is veel te traag. Onze bedrijven staan al lang in de startblokken. Maar de markt waarin die inspanningen renderen, bestaat nog niet.” En daar wringt het schoentje. Want duurzame, circulaire producten zijn vaak duurder om te produceren. Maar de consument is vandaag nog onvoldoende bereid daarvoor een meerprijs te betalen. Ook grote retailmerken in de modesector wachten af om met gerecycleerde vezels te werken. Daardoor blijven rendabiliteit én schaalbaarheid van duurzame producten uit. “Europa wil met de Circular Economy Act net die markt creëren. Maar dan moet er wel sneller geschakeld worden.”, aldus Basselier. “Er is nood aan duidelijke, stimulerende wetgeving die producenten de zekerheid biedt dat hun investering in duurzaamheid rendeert. Tegelijk is een striktere controle nodig op producten van buiten Europa die niet aan onze normen voldoen.”

Une transition exigeante

Entre-temps, les entreprises n’ont pas à rester les bras croisés. Le SPF Économie soutient pleinement les PME dans leur transition circulaire. Grâce à ses conseils, son expertise et ses outils, le service public fédéral aide les entrepreneurs à trouver leur voie dans cette transition complexe mais indispensable. « Une économie circulaire consiste à minimiser le gaspillage et à maximiser la valeur », explique Lien Meurisse, porte-parole du SPF Économie. « Mais pour les PME, c’est souvent un défi de taille. Cela demande bien plus que quelques ajustements du processus de production. Pensez au respect des normes internationales ou à la protection de vos idées innovantes par le biais de la propriété intellectuelle. »

Pour les aider, le SPF Économie a notamment développé un outil d’autoévaluation. Celui-ci permet aux entrepreneurs d’évaluer leur maturité en matière de circularité et leur fournit des conseils personnalisés avec des étapes concrètes à mettre en œuvre. Les entreprises bénéficient également d’un accompagnement dans l’application de normes techniques – des lignes directrices de conception à la gestion environnementale et au traitement des déchets – qui les aident à rendre leurs produits et processus plus durables.

Accélérer les solutions

La protection de la propriété intellectuelle est également une clé du succès. « Les brevets et licences n’offrent pas seulement une protection juridique, ils facilitent aussi le partage de technologies et de connaissances. Ensemble, nous accélérons ainsi la mise en œuvre de solutions circulaires », souligne Meurisse.

Un véritable produit ou service circulaire prend en compte l’ensemble du cycle de vie : de la production à l’utilisation, en passant par le transport et l’élimination. L’objectif ? Décorréler la croissance économique de la consommation de nouvelles ressources, en maintenant les matériaux et produits en circulation le plus longtemps possible et en préservant leur valeur.

« Les PME qui souhaitent franchir le pas vers la circularité trouveront sur www.devenircirculaire.be une mine d’informations : de l’outil d’autoévaluation à une boîte à outils regroupant les mesures de soutien, en passant par des informations sectorielles, des actualités et un glossaire. »