Goedele Liekens: ‘Soms denk ik, waar maakte ik me vroeger toch druk over?’

Na je 50e daten kan best een beetje eng zijn, maar met de nodige just do it mentaliteit moet je vooral kansen zien en grijpen. Goedele Liekens, Vlaanderens bekendste psycholoog en seksuoloog, over levenslust en relaties in je plus jaren.   

Onderzoeken zijn er niet eenduidig over, maar er wordt wel wat gezegd over eenzaamheid en een kritische kijk op het leven vanaf een bepaalde leeftijd. “Nonsens bij de 50-plussers”, zegt Goedele. “Bij mensen tussen de 18 en 35 is de eenzaamheid het hoogst, en misschien bij de echte senioren. Er bestaat wel een soort van existentiële eenzaamheid bij 50-plussers. De kinderen zijn vaak het huis uit, je hebt een heel leven in functie van anderen geleefd dus dan komt de vraag ‘wat nu’? Maar dat is iets anders dan sociale eenzaamheid.”

Hoe ga je hier dan mee om? 

“Je moet deze tijd vooral als een kans zien. Dit is het moment om jezelf te heruitvinden. Ik hoor veel mensen rond hun 50e zeggen ‘nu doe ik enkel nog waar ik goesting in heb’ en die allerlei nieuwe dingen doen. Dat kan ik enkel aanraden. Zoek nieuwe hobby’s, leg nieuwe contacten, kom uit die zetel en ga voor longevity. Vind die levenslust zodat je vitaal ouder kan worden. Want alleen kan je ook happy zijn, maar maak gewoon leuke contacten.”

Wat raad je dan aan?

“Durf toch kleine stappen te nemen, en durf ruimte maken voor verandering. Wees je heel bewust van deze angsten en voorinnames, en durf erover te praten met je partner of omgeving. Daar is moed voor nodig. Maar je kan niet rijden met de handrem voortdurend opgetrokken, want dan versmoor je de liefde die er is of zou kunnen groeien. Je moet openstaan voor die kansen. Want op verliefd worden staat geen leeftijd, 50-plussers kunnen serieus en heftig verliefd worden. I assure you. En wat is er leuker dan dat?”

En plezier in de liefde, betekent dan ook plezier in bed? 

“Hopelijk wel. Onderzoek zegt dat de frequentie van seks afneemt na je 50e, maar de tevredenheid stijgt. Zeker bij vrouwen en bij koppels die langdurig een relatie hebben. Maar ook daar moet je aanpassen, terug ontdekken en praten. Natuurlijk zijn er veranderingen, maar hoe eng was het toen je jong was en je voor het eerst met iemand seks had? We moeten dat dus niet dramatiseren. Op geen enkele leeftijd vind je dat je lijf perfect is, dus just do it en hou glijmiddel bij de hand moest dat nodig blijken.” (knipoog)

En dat praten lukt bij iedereen? 

“Onze generatie is jammer genoeg niet zo opgevoed met praten over seks, veel zaken waren taboe. Om het minder eng te maken, pak je dit best op een speelse manier aan. Ik maakte bijvoorbeeld een kaartspel dat specifiek bedoeld is om te leren praten over seks en elkaar te ontdekken. Je hebt praat- en doe opdrachten die een handleiding zijn om op een ludieke en minder zwaarwichtige manier het onderwerp seks op tafel te gooien.”

Afsluiten doen we misschien wat persoonlijker: wat mag voor jou niet ontbreken in een man?

“Passie. Ik wil iemand die ergens voor gaat en die iets goed wil doen. Dat kan een eigen bedrijf zijn, een leuke hobby… als het maar met passie gedaan wordt.”