La manière dont les femmes perçoivent leur carrière a beaucoup évolué au fil du temps. Pas parce que leur ambition est nouvelle (elle a toujours existé), mais parce que commence à transparaître ce que les femmes savent depuis longtemps : travail et famille ne s’excluent pas mutuellement. L’identité ne se résume en effet pas à un seul rôle.

Deux femmes qui le prouvent chaque jour sont Marlene Klompenhouwer, Chief Supply Chain Officer et maman, et Leen Dehantschutter, Managing Director et également maman de trois enfants. Elles empruntent des chemins différents, mais leurs points de vue sont identiques : aujourd’hui, les femmes réécrivent leurs propres règles, ainsi que celles du monde du travail.

Entre deux extrêmes

Pour Marlene, c’est clair : les femmes veulent être financièrement indépendantes et avoir une carrière qui leur correspond, sans se perdre ni perdre leur famille. « Chaque femme, à chaque étape, est différente. L’important est que nous soyons aux commandes », dit-elle. Leen approuve : « Pour moi, le travail, c’est chercher un équilibre continu. C’est ce qui me maintient stable. Je peux laisser de côté les problèmes au travail grâce aux activités à la maison,
et inversement. »

Pendant des années, les femmes ont ressenti la pression de devoir (et de vouloir inconsciemment) répondre à deux attentes simultanées : performer au travail selon la norme masculine et être disponible à la maison selon la norme féminine. Entre ces deux extrêmes, elles se retrouvaient souvent coincées. Aujourd’hui, il y a plus de marge pour réécrire ces règles, même si les vieux réflexes n’ont pas complètement disparu. « Ce n’est pas seulement une histoire individuelle. Nous nous laissons encore trop guider par des idées sociales dépassées : ensemble, nous pouvons réécrire les règles », lance Marlene.

Ambition et/ou famille ?

L’idée selon laquelle il faut choisir entre carrière et enfants est, selon Leen, un stéréotype tenace : « Ce n’est pas une question de temps disponible, mais de présence. Quand vous êtes là, il faut y être pleinement, sans que votre esprit vagabonde ailleurs. » Marlene souligne également : « Ce n’est pas une histoire de tout ou rien. Les rôles s’enrichissent mutuellement. » En essayant de remplir deux rôles de « façon classique », nous échouons parfois avant même de nous en rendre compte. Leen explique : « Nous nous imposons parfois des responsabilités irréalisables. Fixer des objectifs réalistes et s’y consacrer pleinement, c’est ma devise. » Beaucoup de femmes portent un poids mental rarement évoqué, tant à la maison que sur le lieu de travail. Marlene se lasse du cliché selon lequel les femmes « sont simplement meilleures pour organiser » : « Ce n’est pas parce que nous savons faire quelque chose que nous devons tout gérer seules. » La transparence au travail aide à cet égard. « En parlant de la pression mentale, on se sent soutenu et on se comprend mieux. » Leen reconnaît également comment cette double responsabilité peut s’installer dans votre esprit. Les deux femmes ont observé que devenir mères a changé leur vision du travail, non pour les limiter, mais pour la nuancer. Leen témoigne : « Après la naissance de mon premier enfant, j’ai soudain mieux relativisé. Le stress professionnel ne me tenait plus éveillée, car il y avait quelque chose de bien plus important. » Marlene voit les mères comme de grandes professionnelles : « Elles définissent des priorités plus nettes, sont ciblées, efficaces. Pourquoi ne pas voir cela comme un atout ? »

Tant Leen que Marlene désignent les préjugés inconscients comme l’un des plus grands obstacles sur le lieu de travail. Leen explique : « J’ai souvent été la seule femme dans les équipes de direction. Personne n’en parle. L’inverse mérite pourtant de l’attention, non ? » Marlene fait parfois faire un exercice à ses collègues : imaginer un leader. « Pour moi, c’était toujours un homme de cinquante ans en costume gris. Ces images influencent la façon dont nous jugeons les autres et nous-mêmes. » Celui qui se comporte selon la norme masculine est « trop dur », celui qui suit la norme féminine est « trop doux ». Pourtant, elles croient toutes les deux que ces schémas peuvent être brisés en les rendant visibles et et en les questionnant. « À ma grande surprise, je suis devenue un modèle. Simplement en montrant que cela peut être différent », raconte
fièrement Marlene.

La visibilité commence par la confiance en soi

La barre reste très haute pour les femmes, et ce sont souvent elles-mêmes qui la placent encore plus haut. La plus grande leçon des deux femmes ? Soyez indulgente avec vous-même. « Nous sommes championnes du ‘tout doit être fait’ », dit Leen. « Mais parfois, il faut savoir s’arrêter. » Marlene aussi a eu besoin de temps pour se voir comme leader. « Moi aussi, j’étais souvent la seule femme dans une équipe. J’étais si différente, mais c’est justement cette différence qui s’est avérée être ma force. » La visibilité n’a pas besoin d’être un combat, mais un choix conscient de montrer vos talents. « Beaucoup de femmes sous-estiment leurs compétences, mais l’expérience montre que vous pouvez bien plus que vous ne le pensez », ajoute Leen.

Bien que le changement soit lent, elles constatent toutes deux une évolution. « Les entreprises réalisent qu’elles ont besoin du talent des femmes. Le monde a besoin d’empathie, de créativité et de pensée collaborative », dit Marlene. Et pourtant, il reste encore beaucoup à faire. Cependant, les femmes deviennent plus fortes, plus visibles, plus conscientes d’elles-mêmes. Plus que jamais, elles prennent leur place. C’est peut-être là l’essence des nouvelles règles : ne plus choisir entre les rôles, mais choisir pour soi et pour les autres. Il n’est pas nécessaire que ce soit parfait, tant que cela vous convient. Vous n’assumez pas qu’un seul rôle : vous êtes bien plus que cela. Et finalement, les enfants ne veulent pas d’une mère parfaite, mais d’une mère heureuse, et les entreprises ne veulent pas d’une employée parfaite, mais d’une personne « ordinaire » qui contribue fièrement à l’organisation. « Les femmes peuvent oser croire un peu plus en elles et se soutenir mutuellement », conclut Leen avec encouragement. •