U bent al meer dan dertig jaar actief bij Siemens. Kunt u uw professionele traject even toelichten?
“Ik ben in 1990 gestart bij een bedrijf dat later door Siemens werd overgenomen, en sinds 2003 maak ik formeel deel uit van Siemens NV. In die periode heb ik verschillende rollen opgenomen, wat me een breed zicht heeft gegeven op de organisatie. Vandaag ben ik CEO van Siemens België-Luxemburg én voorzitter van de Raad van Bestuur. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor de business unit Smart Infrastructure, die zich richt op slimme, duurzame oplossingen voor gebouwen en energiesystemen. Die focus op duurzaamheid is doorheen de jaren trouwens alleen maar sterker geworden.”
Hoe vertaalt die duurzaamheidsvisie zich concreet in jullie dagelijkse werking? Anders gezegd: duurzaamheid is een vlag die veel ladingen dekt, hoe wordt die vertaalslag naar de praktijk gemaakt.
“Bij Siemens is duurzaamheid in elk geval niet iets wat we er zomaar even bij nemen. Het zit integendeel echt vervlochten in alles wat we doen. We onderscheiden twee luiken: extern – via onze technologie en oplossingen voor klanten en samenleving – en intern – via onze eigen processen en cultuur. Om dat even concreet te maken: vandaag draagt al 90 procent van onze producten, systemen en diensten bij aan duurzaamheid. Denk aan energie-efficiëntie, digitalisering, decarbonisatie en grondstoffenefficiëntie. Onze technologie helpt steden, bedrijven en infrastructuren om groener en slimmer te worden. En dat op wereldschaal. Een impact die dus kan tellen.”
Kan u enkele sprekende voorbeelden geven van die duurzame impact?
“Neem nu het nieuwe gebouw van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie in Gent. Siemens stond er samen met een partner in voor de volledige automatisatie van dat gebouw, inclusief het energiebeheer. Ondanks het feit dat verschillende labo’s en kantoren gecentraliseerd zijn in één complex van 6.000 vierkante meter, maakt onze technologie een werkomgeving op maat mogelijk voor elk van de aanwezige bio-incubatoren. Het gebouw is bovendien ook uitgerust met systemen die het energieverbruik voortdurend meten en optimaliseren. Een ander voorbeeld is onze SF6-vrije middenspanningstechnologie. Vroeger werd dat gas gebruikt om vlambogen te doven in schakelaars, maar het is helaas ook een krachtig broeikasgas. Wij hebben het vervangen door een natuurlijk alternatief, mét behoud van veiligheid en milieuwinst. Ook in de watersector maken we impact: via digitale lekdetectiesystemen helpen we nutsbedrijven om het verlies van drinkwater – dat in België kan oplopen tot 20 procent – met de helft te reduceren. En in mobiliteit dragen we bij aan het ETCS-project, dat nauw toeziet op de veiligheid van het spoor.”
Duurzaamheid vergt ook interne actie. Hoe pakt Siemens dat aan?
“Intern bundelen we onze acties in het DEGREE-programma, dat zes pijlers omvat: Decarbonisatie, Ethiek, Governance, Resource efficiency, Equity en Employability. Elke letter vertegenwoordigt een concreet actiegebied. We hebben 14 doelstellingen vastgelegd, gaande van CO₂-reductie tot diversiteit. Zo is onze CO₂-uitstoot in België en Luxemburg sinds 2019 met maar liefst 44 procent verminderd, onder meer door elektrificatie van ons wagenpark: vandaag is 60 procent van onze voertuigen elektrisch of hybride, tegen 2029 beogen we de volle 100 procent elektrisch. We streven ook naar ISO 14001-certificatie voor milieumanagement, zetten sterk in op cybersecurity én zorgen voor permanente opleiding van onze medewerkers – zowel online als via klassieke trainingen. Een topic dat hoog op de trainingsagenda staat, is veiligheid: onze mobiele medewerkers krijgen gerichte EHS-trainingen, want zij werken vaak in risicovolle omgevingen, bijvoorbeeld aan elektrische installaties of op het spoor.”
Onze technologie helpt steden, bedrijven en infrastructuren om groener en slimmer te worden. En dat op wereldschaal.
Duurzaamheid vergt ook interne actie. Hoe pakt Siemens dat aan?
“Intern bundelen we onze acties in het DEGREE-programma, dat zes pijlers omvat: Decarbonisatie, Ethiek, Governance, Resource efficiency, Equity en Employability. Elke letter vertegenwoordigt een concreet actiegebied. We hebben 14 doelstellingen vastgelegd, gaande van CO₂-reductie tot diversiteit. Zo is onze CO₂-uitstoot in België en Luxemburg sinds 2019 met maar liefst 44 procent verminderd, onder meer door elektrificatie van ons wagenpark: vandaag is 60 procent van onze voertuigen elektrisch of hybride, tegen 2029 beogen we de volle 100 procent elektrisch. We streven ook naar ISO 14001-certificatie voor milieumanagement, zetten sterk in op cybersecurity én zorgen voor permanente opleiding van onze medewerkers – zowel online als via klassieke trainingen. Een topic dat hoog op de trainingsagenda staat, is veiligheid: onze mobiele medewerkers krijgen gerichte EHS-trainingen, want zij werken vaak in risicovolle omgevingen, bijvoorbeeld aan elektrische installaties of op het spoor.”
Over medewerkers gesproken: welke rol spelen die in dat duurzame verhaal?
“Via onze jaarlijkse Impact Days geven we elke medewerker één betaalde werkdag om zich in te zetten voor een maatschappelijk project, zoals toegang tot technologie, onderwijs of integratie. We geven onze afgeschreven laptops ook een tweede leven en werken samen met maatwerkbedrijven. Bovendien richtten we twee jaar geleden het Siemens Fonds op ter gelegenheid van ons 125-jarig bestaan. Daarmee steunen we via de Koning Boudewijnstichting educatieve projecten met focus op STEM, technologie en maatschappelijke inclusie. Onze medewerkers krijgen hierbij ook een bepalende rol door zelf projecten voor te dragen voor steun. We timmeren op die manier mee aan de weg om iedereen, ongeacht achtergrond, toegang te geven tot kennis en kansen.”
Ook in employer branding lijkt duurzaamheid steeds belangrijker te worden?
“Vooral jongere generaties willen werken voor een bedrijf met een duidelijke maatschappelijke missie, kortom: een organisatie met purpose. Bij onze onthaalontbijten horen we het vaak: mensen kiezen voor Siemens omwille van de combinatie tussen technologie en maatschappelijke relevantie. We betrekken hen daarom ook actief bij onze initiatieven: van het opstarten van repaircafés tot het oprichten van een intern Young Circle-netwerk. Ze kunnen deelnemen aan audits, feedback geven over beleid, en via het young graduate-programma in anderhalf jaar drie verschillende functies uittesten. Dat vergroot hun engagement en verbondenheid met het bedrijf.”
In welke domeinen ziet u nog het meeste groeipotentieel?
“We zijn actief in drie domeinen: industrie, infrastructuur en mobiliteit. Elk daarvan is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van het energieverbruik en de CO₂-uitstoot. Industrie neemt 37 procent van het verbruik voor zijn rekening, gebouwen 40 procent. Ook transport, vooral via het spoor, is een cruciale sector. Maar een absolute sleutel ligt in de energie-infrastructuur. Die moet niet alleen betrouwbaar, maar ook flexibel en slim zijn. Via digitalisering, dataverzameling en AI helpen we netbeheerders om meer uit hun bestaande netten te halen – iets wat essentieel is in een land als België, waar grote infrastructuurprojecten zoals Ventilus of Boucle du Hainaut niet altijd makkelijk gerealiseerd raken. Onze missie is klaar en duidelijk: technologie inzetten om onze samenleving duurzamer, efficiënter en inclusiever te maken.”
WIST-JE-DAT
Ik kijk op naar …
“Ik spiegel me niet graag aan één persoon, maar heb bewondering voor ondernemers en bedrijven die economische resultaten koppelen aan maatschappelijke relevantie. Zo ken ik een bedrijf in Italië, actief in warmtenetten, dat zijn terreinen ter beschikking stelt voor groenteteelt door kwetsbare groepen. Die kunnen hun oogst vervolgens verkopen aan de medewerkers. Wij proberen ook zo’n balans te vinden. Bijvoorbeeld door lokaal samen te werken met sociale economiebedrijven als AMAB of buitengewoon beroepsonderwijs als SBSO Groenlaar, die voor ons materiaalpakketten assembleren. Ik kijk op naar iedereen die economische activiteit weet te combineren met sociale meerwaarde.”