Astrid Van Parys: van duurzaamheid naar volhoudbaarheid

Kan Colruyt Group niet diegene zijn die de verschillende ketenactoren verenigt en ons begeleidt in het bereiken van onze gezamenlijke ambitie? (cfr. 30% reductie van broeikasgasemissies van tarwe en tarwebloem tegen 2030, in vergelijking met 2022).

Deze vraag kreeg ik tijdens een panelgesprek van de ‘sustainable wheat’ conferentie in juni 2025; een sectorinitiatief met vertegenwoordiging van heel wat Europese ketenactoren: van coöperatieven tot molenaars, van verwerkende bedrijven tot industriële bakkerijen.

Het was een relevante vraag. Een keten stopt immers niet in het midden; ze kent haar echte waarde pas bij de consument. Laat de retailer nu net diegene zijn die deze twee realiteiten met elkaar verbindt: deze van de aankoop- én de verkoopprijs.

De retailer zou dus perfect moeten weten of de consument bereid is om de verduurzaming van die belangrijke grondstofketen mee te ‘sponseren’. “Laat het uit”, denkt u misschien, “het leven is al duur genoeg”. Zeker. Maar allicht hechten consumenten belang aan een brood dat niet alleen lekker is, maar ook voedzaam en lokaal geproduceerd. Waar ze vanuit kunnen gaan dat lusten en lasten transparant worden besproken en verdeeld tussen alle actoren in de keten. Eentje waar elkeen bij wint, quoi.

Voor onze productiefaciliteit, Roelandt Bakery, staat tarwe hoog in de ranking van risicovolle grondstoffen. Daar ondervinden we dagelijks dat de Europese markt onderhevig is aan internationale handelsdynamieken en stokkende marktprijzen. Dat je niet alles kan en wil doorrekenen aan die eindconsument.

Ik weet niet of u het verschil zou smaken tussen regeneratief geteelde tarwe of conventionele. Maar u begrijpt de impact van langdurige droogte op de akkers best wel. Duurzaamheid gaat allang niet meer over milieu of wat sociaal verantwoord is. Het zit vervat in bevoorradingszekerheid en de levensvatbaarheid van bedrijven. Aan het kunnen blijven produceren van uw brood en zondagsgebak. Zelden heb ik zoveel CEO’s en leden van directiecomités in één zaal gezien. Wat goed.

De aanwezigheid van Colruyt Group in de verschillende takken van de waardeketen geeft ons een unieke kijk op de werking en dynamiek van productketens. We ervaren elke dag hoe uitdagend én boeiend samenwerken is, zowel lokaal als internationaal. We weten intussen goed waar individuele ketenactoren tegenaan lopen. En bovenal: waarom het herdenken van dynamieken essentieel is. Waar grenzen liggen en wanneer er ruimte is voor debat. Het hoeft geen betoog. Nieuwe coalities zijn broodnodig.

Zo kent u mijn antwoord. De kracht van verandering zit in het vertrouwen in elkaar en het licht dat men elkaar wil gunnen. Een jaar geleden hebben CEO’s gestalte gegeven aan de ambitie; vandaag ondertekenen vele actoren dit Manifest. Ik kijk erg uit naar een update in juni 2026.