Met een hond als huisdier leef je in het hier en nu

Iedereen leeft een verschillend leven, maar voor mensen met kinderen verandert er heel wat wanneer die het huis uit zijn. Een dagdagelijkse hectiek wordt vervangen door rust en ruimte, en daar heeft niet iedereen het even makkelijk mee. Is een huisdier dan een logische stap? Leen Honings, psychotherapeut met therapiehond, en Christoff De Bolle, zanger en baasje van een weelderige kroost, geven uitleg.

Rust en stilte zijn in onze drukke samenleving een gegeerd fenomeen geworden. Eens je het gevonden hebt kan je bijna niet meer zonder. Nu is het ander uiterste ook mogelijk, een teveel aan rust en stilte. Een rustpunt dat eerder richting eenzaamheid begint af te wijken. Naarmate we ouder worden maken we hier meer kans op. Een extreme leegte waardoor onze motivatie om actief en veerkrachtig te blijven begint af te nemen. Het lijkt dan misschien een cliché, maar een huisdier zorgt vaak voor de oplossing. Want als we eerlijk zijn, zijn dieren niet altijd toffer dan mensen?

Altijd blij

Ken je veel mensen die keer op keer dolenthousiast reageren wanneer je de deur binnenwandelt? Als je die persoon gevonden hebt laat die dan nooit meer gaan. Bij onze geliefkoosde viervoeters daarentegen is dit gedrag erg vaak voorkomend. “Het is enorm gezellig om bij thuiskomst telkens zo warm ontvangen te worden”, zegt Leen Honings. “Ook dat je op voorhand al weet dat er iemand heel blij en enthousiast zal zijn wanneer je thuiskomt maakt het naar huis gaan een pak aantrekkelijker. Het enthousiasme en de warmte van je huisdier werken aanstekelijk.”

Leen is psychotherapeut en werkt zo goed als altijd samen met haar hond Leia. Nu is Leia dan ook niet de dagdagelijkse viervoeter. Leia is een therapiehond. Samen zijn Leen en Leia een sterk team en dat hoeft zelfs niet altijd zo intensief te zijn. “Soms is de aanwezigheid van Leia al voldoende. Haar aanwezigheid breekt het ijs en haar positiviteit en rust zorgen voor een gemoedelijke sfeer.” Honden zijn gevoelige wezens met een uitermate gave voor het opvangen van prikkels. Heb je stress? Dan is de kans groot dat je hond dit overneemt, al is de kans ook heel groot dat je stress zal dalen bij het zien van je beste vriend. Op deze manier is het een positieve vicieuze cirkel. Met een hond ben je altijd blij.

Zinvol leven

Waar ze ook erg blij zijn, dat is ten huize Christoff. Zanger en bekend tv-gezicht voor Vlaanderen, “maar voor mijn dieren ben ik gewoon hun baasje”, vult hij aan. Christoff groeide van kinds af aan op tussen de beesten. Honden, katten, konijnen, witte muizen, stokstaartjes… en zijn grootvader was dan ook nog eens duivenmelker. “Voor mij is de gezellige dynamiek van een beestenboel de normaalste zaak van de wereld. Een leven zonder dieren zou ik mij totaal niet kunnen voorstellen. Ik zie ze ook niet gewoon als dieren, het is echt familie. Mijn twee honden en katten bijvoorbeeld, dat zijn echt mijn kindjes.”

Weten dat er iemand op je rekent en eigenlijk afhankelijk van je is, geeft extra zin aan ons leven. Ook al wanneer alles lijkt te mislukken zal je toch kiezen om door te gaan. Want je kan je beestjes toch niet in de steek laten? “Je krijgt er ook zo veel van terug. Het zijn die kleine momenten die het meest speciaal zijn. Een hoofdje op je schouder tijdens een moeilijk moment, spelen in de tuin of gewoon samen in de zetel liggen, dat zijn de momenten waar je het voor doet”, zegt Christoff.

Naar buiten

Huisdieren hebben een grotere impact op onze dagdagelijkse routine dan we zouden denken. Het begint subtiel maar naarmate ze volledig in ons hart zitten beginnen ze onze dag te ordenen. Je wil ze toch niet te lang laten wachten op hun ontbijt? Een motivatie om uit je bed te komen dus. Je wil ze toch voldoende buitenlucht en beweging geven? Een motivatie om even het huis te verlaten. “Met jongeren die therapie bij mij volgen ga ik regelmatig wandelen, al zou dat zonder Leia veel moeilijker zijn om ze daar warm voor te krijgen. Hetzelfde geldt voor ouderen. Bij mij in de buurt wonen verschillende gepensioneerden, waaronder velen met een hond. De hond is hun motivatie om naar buiten te gaan en te bewegen. Verschillende mensen gaan zelfs samen met hun honden op wandel waardoor ook nog eens het sociale aspect opgekrikt wordt”, legt Leen uit.

Hier en nu

We begonnen dit artikel met de zin dat iedereen een verschillend leven leidt. Wisselende ervaringen en impulsen die regelmatig onze gedachtestroom kunnen overnemen. WAF!! De focus is weer verlegd. Van overschouwende mijmeringen naar de huidige realiteit. Honden leven in het nu. Ze willen nu spelen, eten of aandacht. Niet morgen of gisteren, maar nu. “Tijdens een event van Just Russel liet ik mijn honden voor de eerste keer los tussen allemaal andere honden. Een speciaal moment want ik wist niet hoe ze zouden reageren. Bleek dat ze net erg sociaal en speels waren. Hun enthousiasme maakte van het event nog een veel specialer moment”, zegt Christoff.
De eerlijkheid en het pure karakter van honden geven ons het goeie voorbeeld. Met steeds een beste vriend aan onze zijde worden onaangename momenten telkens omgezet naar warmte en vreugde. Het openen van de voordeur is slechts het begin van de vele deuren die hierna nog zullen volgen richting een evenwichtig en gelukzalig bestaan, waarbij we onze geliefkoosde kwispelaar niet meer zullen kunnen wegdenken. ☉