Silver expats: op zoek naar zon, vrijheid en levenskwaliteit

Een tweede leven onder de zon: voor steeds meer 50-plussers is het geen droom meer, maar werkelijkheid. Ze kopen een tweede verblijf aan de Spaanse kust, verhuizen definitief naar het zuiden of overwinteren maandenlang in warmere oorden. De ‘silver expat’ is in opmars. “Onze klanten willen volop genieten”, zegt Christophe Dobbelaere van Second Home Spanje. “Ze zijn vaak nog aan het werk of net met pensioen, en kiezen bewust voor meer rust en balans. Spanje biedt zon, ruimte en een totaal andere levensstijl. “Niet alleen 50-plussers, ook jongere koppels maken steeds vaker die keuze. Ze willen ontsnappen aan de drukte in eigen land en combineren thuiswerk met een leven onder de zon”, vult Guy Huylebroeck van Immo De Ras aan.

Meer dan zon alleen

“Het warme klimaat blijft voor velen dé grote aantrekkingskracht. Maar het gaat om meer dan zon alleen”, vertelt Marleen De Vijt van vastgoedmakelaar Azull. “Zon betekent licht, warmte en vaak ook een betere gezondheid. Mensen leven actiever, komen meer buiten en voelen zich gewoon beter in hun vel.”

Ook financieel is het interessant. Vastgoed in Spanje is doorgaans goedkoper dan in België en de kosten voor levensonderhoud liggen lager. “Al merken we ook in Spanje en Tenerife prijsstijgingen door de grote vraag”, zegt Guy. “Maar de prijs-kwaliteit blijft goed: meer ruimte, comfort en een betere ligging dan in België.” Daarnaast speelt het gevoel van vrijheid mee. “Voor veel mensen is het de eerste keer in hun leven dat ze echt voor zichzelf kiezen”, zegt Christophe. “En ja, ook de kleinkinderen komen maar al te graag langs in hun vakantiehuis onder de zon.”

Vlot bereikbaar en goed geregeld

Spanje blijft dé favoriet bij silver expats, vooral de Costa Blanca, Costa Calida, Costa del Sol en Tenerife. De nabijheid van luchthavens, het klimaat en de goede gezondheidszorg maken het land aantrekkelijk. Ook het sociale aspect speelt een rol. “Er zijn veel expatgemeenschappen, wandel- en fietsclubs… Hierdoor voelen mensen zich snel thuis”, zegt Christophe. Wie permanent wil verhuizen, kiest vaker voor het binnenland, met meer ruimte en privacy.

Wie droomt van een leven onder de zon, doet er goed aan zich degelijk te laten begeleiden. “De grootste fout is te snel beslissen zonder de juiste informatie”, waarschuwt Marleen. “Denk aan de administratieve verschillen tussen België en Spanje, fiscaliteit, gezondheidszorg en hospitalisatieverzekering.” Bij Immo De Ras verloopt alles via een Nederlandstalige advocaat en uitsluitend met bouwheren die bankgarantie bieden. “Dat geeft mensen vertrouwen en voorkomt verrassingen”, zegt Guy.

Bij Second Home Spanje begint het traject met een persoonlijk gesprek bij de mensen thuis. “Zo krijgen we een goed beeld van hun wensen en bezorgdheden. Daarna begeleiden we hen stap voor stap, van de eerste selectie tot de aankoop en indien gewenst ook bij verhuur of beheer van het pand”, zegt Christophe. Voor 50-plussers die permanent willen verhuizen, is het belangrijk te weten hoe het zit met pensioenen, erfenisrecht en medische zorg. “Als je al op pensioen bent, blijft je aansluiting bij het Belgische ziekenfonds meestal doorlopen”, weet Marleen. “Maar heb je een privé-hospitalisatieverzekering en ben je jonger, dan kan het complexer worden.”

Paradijs onder de zon

Angela en Gerard maakten recent de overstap naar Spanje. Ze kochten een nieuwbouwwoning in La Finca, een resort aan de Costa Blanca. “Tijdens vakanties was het zaadje geplant”, zeggen ze. “We voelden ons meteen thuis door het klimaat, het levenstempo en de vriendelijke mensen.” Een gelijkaardig verhaal horen we bij Ilse Mastyn, die met haar echtgenoot verhuisde naar Spanje. “Voor ons was het moment aangebroken om echt te gaan genieten. En het leven is er nog goedkoper ook.”

Het resort van Angela en Gerard biedt alle comfort: zwembad, wellness, restaurants, sportfaciliteiten en een mooie groene omgeving. “Zelfs in de winter blijft het hier 22 à 23 graden. Onze kwaaltjes zijn bijna verdwenen”, lachen ze. De aankoop verliep vlot via een begeleide VIP-trip met het kantoor van Marleen. “Alles was geregeld: vluchten, hotels, bezichtigingen. Zelfs na de aankoop bleven ze bereikbaar voor vragen.” Ook Ilse kreeg na haar aankoop blijvende ondersteuning. “Dat geeft een gerust gevoel”, vertelt ze.
Toch vergt het enige aanpassing. “Je moet je weg vinden in een ander systeem, regels, feestdagen, gezondheidszorg… Onze tip: begin in België al met Spaanse les. Dat appreciëren ze hier echt, zelfs als je nog fouten maakt”, klinkt het bij Angela en Gerard. “En wees voorbereid op het mañana-gevoel”, lacht Ilse. “Alles verloopt hier iets trager, maar je past je snel aan.”

De silver expat blijft

Christophe, Marleen en Guy zijn het erover eens: de trend zal alleen maar toenemen. “We zien steeds meer 50-plussers verhuizen, zelfs als ze nog werken”, zegt Marleen. “Sommigen combineren het met een flexibele job, anderen starten een nieuwe zaak op in Spanje. Voor velen betekent de stap naar het zuiden een nieuw begin.” Guy beaamt dat: “Het leven in België voelt voor veel mensen te gejaagd. In het zuiden heerst een ontspannen sfeer. Steeds meer mensen kiezen daarom bewust voor die verandering.”
Natuurlijk is het niet altijd rozengeur en maneschijn. Geld- of relatieproblemen kunnen roet in het eten gooien. Toch blijven de meeste silver expats trouw aan hun nieuwe leven onder de zon. “Zolang je goed voorbereid vertrekt en weet wat je wil, kan het een fantastische stap zijn”, besluit Christophe. ☉