Duurzaamheid als visitekaartje: waarom purpose méér vraagt dan PR

Steeds meer mensen zoeken in hun job niet alleen een inkomen, maar ook voldoening, persoonlijke groei en werk-privébalans. Door die veranderde kijk op werk gaan werkgevers nieuwe vormen van werken omarmen, wat dan weer een impact heeft op de arbeidsmarkt.

De manier waarop mensen carrière maken is sterk geëvolueerd. Vroeger waren de carrièrepaden lineair: je begon bij één bedrijf en klom langzaam op. Loyauteit en anciënniteit bepaalden je succes. Nu zijn carrières veel dynamischer en persoonlijker geworden. Mensen wisselen vaker van baan en zelfs van sector. Flexibiliteit, persoonlijke groei en betekenisvol werk krijgen prioriteit.

Op zoek naar zingeving

Waar vroeger zekerheid de norm was, lijken vandaag zingeving en mentaal welzijn de nieuwe drijfveer. “Deze trend is gefaciliteerd door de coronapandemie, die veel mensen heeft doen reflecteren op hun werk- en levensstijl”, zegt Eva Van Cauter, Klinisch Psycholoog en Carrièrecoach. “Leven we om te werken of werken we om te leven?” 

Hannelore Van Meldert, Directeur van het Acerta Career Center kan dit bevestigen. “Terwijl ervaren werknemers zich meer wenden naar een baan van maatschappelijk nut, leeft de nieuwe generatie meer in het hier en nu. Niet verwonderlijk in de wereld van vandaag: de pensioenzekerheid staat op de helling en de digitale transformatie stelt de arbeidsmarkt sterk op de proef.”

De meest voor de hand liggende redenen om naar een nieuwe baan te zoeken zijn een beter loon, meer doorgroeimogelijkheden of meer flexibiliteit. Andere drijfveren voor een carrièreswitch kunnen we zoeken in de zelfdeterminatietheorie. “Deze stelt dat motivatie gebaseerd is op drie psychologische basisbehoeften: autonomie, verbondenheid en competentie”, verklaart Hannelore Van Meldert. “Inspraak bij je taken, een positieve sfeer met je collega’s en het vertrouwen dat je uitdagingen aankan en de taken succesvol kan afwerken, is heel belangrijk.” Als deze verwachtingen niet ingevuld zijn, willen mensen vaak een andere richting uitgaan. 

Carrièreswitch, een luxe?

Je carrière een nieuwe wending geven doe je niet van de ene op de andere dag. Het vraagt inzicht, moed en de juiste begeleiding. Angsten en onzekerheden staan vaak in de weg voor veranderingen. “Als begeleider moet je de realiteitszin en de haalbaarheid benadrukken wanneer mensen zoeken naar de ideale job”, legt Eva Van Cauter uit. “Een succesvolle wending in je loopbaan hangt sterk af van je persoonlijke situatie en je mindset. Niet iedereen beschikt over een financiële buffer of een sterk sociaal en professioneel netwerk. We moeten bewust blijven van het feit dat een carrièreswitch niet voor iedereen een evidente keuze is, maar geen luxezaak voor hoogopgeleide mensen wordt. Het is ook echt niet noodzakelijk om alles om te gooien. Soms kunnen kleine veranderingen al een groot verschil maken.” 

“Een mooi voorbeeld hiervan is de accordeonloopbaan”, voegt Hannelore van Meldert toe, “een bewuste keuze om je werk beter te laten aansluiten bij wie je bent en waar je in het leven staat.” Het is een loopbaan die, net als het instrument, uitzet en weer inkrimpt. Werknemers wisselen fasen van intensieve beroepsactiviteit af met momenten van heroriëntatie, opleiding of verminderde arbeidsparticipatie. Zo’n ritme biedt ruimte om van koers te veranderen zonder alles op te geven. Even gas terugnemen om te studeren, te reizen of simpelweg te herbronnen, en daarna opnieuw aan te trekken in een andere richting. Voor velen is dat de sleutel tot een duurzame carrière: niet steeds harder, maar slimmer en bewuster bewegen met wat het leven vraagt.

Die zoektocht naar meer zingeving en flexibiliteit heeft een impact op de arbeidsmarkt. Werknemers combineren vaste jobs met freelance opdrachten. Werkgevers bieden vaker interne mobiliteitsprogramma’s en opleidingen aan om mensen te behouden. Bedrijven spelen in op de toename van zelfstandigen en freelancers en werken vaker projectmatig. Werk wordt minder gezien als vaste status maar als een reeks van projecten. Loopbanen worden persoonlijker, maar ook minder voorspelbaar, wat zowel kansen als onzekerheden creëert.