Gezond verouderen: maak van de zomer een springplank

In België ligt er bijna twintig jaar tussen de levensverwachting en de ‘gezonde’ levensverwachting. Dat verschil kunnen we verkleinen door duurzame leefgewoontes toe te passen. Met langere dagen, veel vers fruit en groenten, en meer zin om buiten actief te zijn, kan de zomer een ideaal startpunt zijn om onze levensstijl te verbeteren. Op voorwaarde dat we ook leren omgaan met de verleidingen die samengaan met een intensere sociale agenda.

De fundamenten van een gezonder leven leggen

De zomer nodigt uit tot hernieuwde energie, maar brengt tegelijk extra uitdagingen met zich mee. “De zomer is een periode van extremen. We vinden meer verse producten in de winkels, maar worden ook vaker uitgenodigd voor apero’s en barbecues”, zegt Éléonore de Richecour, functioneel en holistisch voedingsdeskundige. Haar advies? “Pas je levensstijl aan, gun jezelf bewuste deugden, maar laat je gezonde gewoontes niet volledig los.”

Volgens Emmanuelle Gérouville, functioneel naturopaat, is het niet de bedoeling om in de zomer alle sociale activiteiten te mijden: sociale verbondenheid is immers cruciaal voor onze gezondheid. Maar ze waarschuwt wel: “Door de vele uitnodigingen kan alcoholconsumptie toenemen. Alcohol verstoort het spijsverteringsstelsel en versnelt zo het verouderingsproces. Let ook op met te zoete cocktails.” Ze benadrukt dat één glas wijn “ongeveer overeenkomt met vier suikerklontjes. Alleen al dat beeld helpt veel mensen om hun consumptie aan te passen.”

Wat voeding betreft, zegt ze: “Het belangrijkste is om te vermijden dat voedsel te sterk verhit wordt. Vanaf 70°C wordt vitamine C afgebroken en boven 120°C gaat veel voedingswaarde verloren. Kies liever voor lage temperaturen of stomen. En de zomer is perfect om meer groenten en rode vruchten te eten: hun antioxidanten helpen radicalen te bestrijden.”

Een kwestie van evenwicht

Een goede gezondheid begint bij kwalitatieve slaap. “Onze biologische klok beïnvloedt het verouderingsproces sterk. Diepe slaap is het moment waarop de cellen herstellen en de groeihormonen worden gestimuleerd”, legt Emmanuelle uit. ’s Ochtends meteen buiten in natuurlijk licht stappen helpt het circadiaans ritme te reguleren en stimuleert dopamine, wat energie geeft.

Beweging is een ander cruciaal fundament, en vaak het grootste slachtoffer van onze zittende levensstijl. “De mens is niet gemaakt om urenlang stil te zitten. We moeten bewegen. Minstens drie uur beweging per week is essentieel, inclusief dagelijks wandelen. Het gaat niet om intensiteit, wel om regelmaat”, benadrukt ze.

Voor Éléonore blijft de inhoud van ons bord een belangrijke pijler: “We krijgen elke dag drie kansen om voor onze gezondheid te zorgen. Maar pas op voor hypes rond ‘magische’ superfoods. Keer liever terug naar basisvoeding: kruisbloemige groenten, bladgroenten, kleine vette vissoorten rijk aan omega 3… stuk voor stuk waardevol voor hart en vaten.” Ze besluit: “Gezondheid draait om het evenwicht tussen meerdere pijlers: voeding, beweging, slaap, stress, emoties en hormonen.”

Kies voor vooruitgang, niet perfectie

Een totale levensstijlrevolutie is niet nodig. Kleine, haalbare acties hebben een directe impact op onze levensduur. Éléonore somt op: “Wandel minstens 30 minuten per dag, liefst ’s ochtends. Dat helpt de stresshuishouding en verbetert de slaap. Voeg dagelijks een portie groenten toe, kies voldoende eiwitten om spiermassa te behouden en stem je koolhydraten af op je werkelijke activiteitsniveau (de meesten onder ons eten er meer van dan nodig). En tenslotte: vind een manier om stress te beheersen. Wandelen, yoga, ademhaling, lezen,… het maakt niet uit, zolang je niet voortdurend ‘aan’ staat.”

Hoe hou je die motivatie vol? “Door te mikken op vooruitgang, niet perfectie. Een gezonde levensstijl bouw je steen voor steen. Het hoeft niet drastisch of streng te zijn. Plezier blijft belangrijk”, zegt ze. “Het lichaam heeft een indrukwekkend aanpassingsvermogen en regenereert voortdurend. Het is nooit te laat om veranderingen door te voeren en meer leven aan je jaren toe te voegen.”

Emmanuelle sluit aan: “Het draait erom je gezondheidskapitaal zo lang mogelijk te behouden. Bewustwording en een persoonlijke aanpak geven mensen opnieuw grip op hun gezondheid. Wie snel verbetering voelt, doet er alles aan om gezonde gewoontes vol te houden.” Zo wordt een individuele, bewuste aanpak een manier om actief eigenaar te worden van je eigen gezondheid.