Mode zonder maat: waarom het tijd is om het label los te laten

In de ene winkel glijd je moeiteloos in een broek met maat 40, terwijl je in de andere winkel plots een 44 nodig hebt. Een jurkje dat je doet stralen, tot je het label ziet. Mode draait nog té vaak rond cijfers en hokjes. Maar een maat zegt niets over wie je bent of hoe je je voelt. Steeds meer vrouwen ontdekken dat écht stijlvol zijn begint bij één simpele stap: het maatlabel negeren.

Een label houdt ons klein

“Maatlabels zijn pure bullshit”, zegt Sofie Vanbrabant, oprichtster van webshop Studio Lou by S., zonder omwegen. “Een 40 bij de ene (web)shop is een 44 bij de andere, en dat werkt zó frustrerend. In paskamers zie ik vrouwen die stralen in een stuk, tot ze de maat bekijken. Alsof hun waarde bepaald wordt door dat cijfertje. En dan zwijg ik nog over winkels die simpelweg géén maat groter aanbieden, alsof je enkel meetelt tot maat 42. Die exclusiviteit zorgt ervoor dat vrouwen zich slecht voelen.”

Herkenbaar, beaamt Virginie Favresse (43), plus-size model en mama van twee tienerdochters. “Ik ben een eighties-meisje. Thuis en op school was het al snel: ‘zou je dat koekje wel eten, moet je niet wat meer sporten?’ Alsof er iets mis was zodra je wat bijkwam. Ik heb heel wat diëten gevolgd, zoals zovelen. Het was pas rond mijn 34ste, toen ik als jonge mama toevallig werd gescout voor een modeshow, dat ik stilaan begon in te zien: ik hoef niet in een maat 40 of 42 te passen om mooi te zijn. Vandaag draag ik met trots een 44.”

Een nieuwe blik in de spiegel

Bij Studio Lou by S. kiest Sofie daarom bewust voor een andere aanpak. “In mijn communicatie ligt de focus nooit op ‘camoufleren’ of ‘verbeteren’. Ik stel liever vragen als: Wat vind jij mooi? Waar voel jij je goed in? Want daar begint het. Wij werken met kleding zonder maatlabels – oversized tot maat 40, comfy tot maat 46 en soms ruimer – waardoor elke vrouw op voorhand weet: dit past. Shoppen wordt zorgeloos, omdat de maat geen zorg meer is. Dat geeft ruimte om jezelf anders te bekijken.
Niet met de kritische blik van ‘wat moet beter’, maar met dezelfde zachtheid waarmee je partner, je vriendin of je kind naar je kijkt. Vol liefde, trots en bewondering.”
Ook Virginie herkent die shift in denken: “Uiteindelijk draait het erom dat je jezelf oké vindt. Of ik nu in een 42, 44 of 46 pas, dat label zegt niets over wie ik ben. Ik zeg vaak: wat een ander van u denkt, doet er echt niet toe. Het gaat erom hoe jij je voelt als je in de spiegel kijkt of op straat rondwandelt.”

Hoe begin je eraan?

Voor veel vrouwen is loskomen van maatlabels makkelijker gezegd dan gedaan. Sofie benadrukt daarom dat het helpt om inspiratie te zoeken bij vrouwen met een gelijkaardig lichaam die vol zelfvertrouwen durven stralen. “Dat soort beelden doen zóveel voor je zelfbeeld”, legt ze uit. Ook de manier waarop je gaat shoppen kan het verschil maken: ga niet alleen, maar neem iemand mee die je steunt en aanmoedigt, een echte cheerleader in plaats van een kritische blik. En wees mild voor jezelf. “Neem altijd twee maten mee en pas eerst de grootste”, zegt Sofie. “Zo vermijd je onnodige teleurstelling en vertrek je vanuit zachtheid.”

Die mildheid klinkt ook door in hoe Virginie met labels omgaat. “Ik knip ze er vaak gewoon uit”, vertelt ze. “Mensen zien dat je je goed voelt in je outfit, en dát is wat telt. Anderen zullen altijd een mening hebben, maar dat mag je niet tegenhouden.”

Uiteindelijk draait het niet om cijfers, maar om persoonlijke stijl en hoe kleding je laat voelen. “Wanneer je stopt met kleden om te verhullen en begint te kleden om te laten uitstralen wie jij écht bent, ontstaat er iets magisch. Begin klein: welke kleuren geven je energie? Luister daarnaar. Ik zie vrouwen die jarenlang enkel zwart droegen, maar dankzij Studio Lou by S. kleur durven aantrekken en overladen worden met complimenten. Dat is het bewijs: stijl zit niet in je maat, maar in je gevoel”, vertelt Sofie trots.
En ook Virginie gelooft sterk in dat principe. “Ik draag wat ik mooi vind en waar ik mij goed in voel. Natuurlijk, er zijn winkels waar ik niet binnenga – omwille van het gevoel in het pashokje, of omdat ik gewoon weet dat hun snits niet voor mij werken. Maar dat is oké. Er zijn genoeg andere winkels waar ik me wél goed voel. Shoppen moet je energie geven, niet afnemen.”

Misvattingen over plus-size

Voor Virginie is er wel nog werk aan de winkel, en moet onze mindset veranderen. “De grootste misvatting is dat plus-size vrouwen ongezond leven. Terwijl dat helemaal niet klopt. In de modewereld ben je trouwens al ‘plus-size’ vanaf maat 36. Hoe absurd is dat? Labels kloppen gewoon niet. Zo ziet een maat 44 er bijvoorbeeld totaal anders uit bij iemand van 1,60 meter dan bij iemand van 1,78 meter. Stop dus met iedereen in hetzelfde hokje te duwen.”

Representatie in reclame en in de media blijft daarom cruciaal: “Ik vind het geweldig dat merken steeds vaker verschillende lichamen tonen. Zeker voor jongere generaties is dat broodnodig. Wij vrouwen van 35+ hebben vaak al geleerd om onszelf minder te spiegelen, maar onze dochters groeien op in een sociale mediawereld vol onrealistische lichamen. Daarom is het zo belangrijk dat ze échte vrouwen zien – in alle maten en leeftijden.”

Tijd dus om onszelf te bevrijden van maten, labels, oordelen en vooroordelen. En als je niet tevreden bent met hoe je eruitziet, mag je eraan werken. Maar doe het in de eerste plaats voor jezelf, niet om in een bepaald hokje te passen. ☉