Les plus beaux étés se vivent tout simplement dans son quartier

De zomer doet iets magisch met onze steden en buurten. Terrassen stromen vol, pleinen worden speelparadijzen en straten veranderen in levendige ontmoetingsplekken. Ook bij ons wordt dat zomerse straatleven de laatste jaren alsmaar populairder.

Dès que le soleil apparaît, la vie s’installe presque naturellement à l’extérieur. Les chaises sont placées sur le trottoir, les enfants jouent sur les places et les voisins restent pour discuter un peu plus longtemps. De plus en plus de gens réalisent que pour profiter d’un été agréable, il n’est pas nécessaire de partir loin. Parfois, les vacances commencent même simplement dans sa propre rue.

Se rencontrer et se sentir vu

Selon Stadsmakers Hoboken, une organisation qui soutient les initiatives de quartier et les activités estivales, ce « déplacement » vers l’extérieur se fait sentir chaque année. « Dès que le soleil se montre un peu plus souvent, nous constatons que la vie à Hoboken se déplace de plus en plus vers l’extérieur », explique l’échevine Betty Van Dyck. « Les gens mettent une chaise devant leur porte et les enfants vont jouer sur la place ou dans le parc. Être ensemble dehors favorise naturellement de belles rencontres. Même une courte conversation dans la rue donne aux gens le sentiment d’être vus. »

Que ces petits moments puissent avoir un grand impact est confirmé par l’échevine Sibel Gyuler. « Une fois que vous avez parlé avec quelqu’un, le seuil pour reprendre contact devient beaucoup plus bas. C’est pourquoi les rues de jeux, les fêtes de quartier et les petits événements sont si fédérateurs. Il n’est pas nécessaire de faire ou d’organiser quelque chose de spécial ; être simplement présent suffit souvent. »

Il est remarquable de constater que de plus en plus de personnes recherchent consciemment leur sentiment de vacances près de chez eux. Non seulement parce que voyager devient plus cher, mais aussi parce que la vie de quartier offre tant de choses. « Pour de nombreuses familles, partir n’est pas évident financièrement », expliquent les Stadsmakers Hoboken. « Mais même pour ceux qui voyagent, l’été est souvent long. Il est agréable de rencontrer ses voisins et de se détendre ensemble près de chez soi. »

Une rue conviviale donne souvent le ton pour tout le quartier, constatent-ils à Hoboken. Chaque année, de nouveaux habitants arrivent et mettent eux-mêmes des activités sur pied, des pique-niques aux après-midi jeux. Et cela n’a pas besoin d’être grandiose. « Les initiatives les plus réussies sont souvent les plus simples : un peu de craie sur le trottoir, une table avec des en-cas et quelques chaises dans la rue », explique Van Dyck. « Avec un petit groupe de personnes enthousiastes, on va déjà très loin. Le reste suit naturellement. » Les enfants jouent un rôle clé. « Ils sont le ciment du quartier », dit Gyuler. « Ils jouent ensemble, leurs parents restent et des conversations spontanées apparaissent. Un quartier où les enfants jouent dehors est presque automatiquement un quartier où les adultes se rencontrent aussi. »

Profiter pleinement sans grands plans

Ce n’est pas seulement les familles avec enfants qui ressentent cette ambiance estivale. Les jeunes citadins, comme Rosanne Beeckman (27 ans), choisissent également de rester chez eux pendant l’été. Pour elle, c’est des vacances. « Rester dans son propre pays est pour moi le mélange parfait de calme, liberté et qualité », raconte-t-elle. « Voyager pendant les périodes de pointe est cher et stressant, donc mon partenaire et moi préférons planifier nos voyages à des moments plus calmes de l’année. Nous n’avons pas encore d’enfants, donc nous avons cette flexibilité. En été, la ville semble vide et détendue. Les terrasses sont plus agréables et il y a simplement plus d’air. »

Selon Rosanne, la vie ralentit naturellement en juillet. Le rythme du travail est plus calme, les déjeuners durent plus longtemps et les plans spontanés se présentent plus facilement. « Après le travail, j’aime encore sortir pour une promenade, faire du sport dehors ou inviter des amis. Le week-end, je vais au marché, pique-nique dans le parc, fais des balades à vélo ou prends une glace. Ce ne sont peut-être pas des plans spectaculaires, mais j’en profite d’autant plus », raconte-t-elle. Son été se déroule principalement dans sa ville natale, Anvers, une ville qui, selon elle, vibre un peu plus en été. « Il y a des festivals, afterworks, fêtes de rue, événements culturels… Parfois je vais dans d’autres villes comme Gand, mais le soir, je me couche simplement dans mon propre lit. C’est un vrai luxe. »

Plus proche qu’on ne le pense

Rosanne remarque que les réseaux sociaux nous font souvent croire que les vacances doivent être lointaines. « Les voyages exotiques sont présentés comme l’idéal de l’été, alors que l’ambiance et les expériences peuvent aussi se trouver ici. Je pense que nous pouvons être fiers de notre ‘Belgian Summer’. Les choses spéciales se trouvent souvent plus près qu’on ne le pense. » Les Stadsmakers sont entièrement d’accord. « Grâce aux rues estivales, fêtes de quartier et initiatives locales, la détente devient accessible à tous. Tout est organisé pour les habitants. Il n’est pas nécessaire de tout planifier soi-même. C’est un moyen simple de sortir, d’être social et de profiter », disent-ils.

Que diraient-ils à ceux qui hésitent à organiser quelque chose eux-mêmes ? « Donnez-lui une chance. Parlez à vos voisins. Vous serez surpris de voir combien de personnes veulent participer dès que quelqu’un prend l’initiative. Une petite idée peut rapprocher tout un quartier. » Rosanne est totalement d’accord. « Restez consciemment chez vous cet été. Vous ne vous ennuierez pas, il y a tellement à faire. Découvrez de nouveaux endroits dans votre propre pays, participez aux événements locaux et profitez de la vie de rue détendue. Beaucoup d’activités sont même gratuites. Nous avons vraiment de la chance ici. » •••