Hans Maertens: de toekomst van Europa
In een wereld die aan een razendsnel tempo verandert, staan ondernemers voor uitdagingen die vaak onvoorspelbaar zijn. Van geopolitieke spanningen tot economische onzekerheid; de talloze verschuivingen in ons ondernemerslandschap vragen om daadkrachtig leiderschap. Europa moet haar kracht behouden en zichzelf opnieuw positioneren als wereldleider op vlak van innovatie.
De voorgestelde EU Clean Industrial Deal zet de eerste stappen in de juiste richting. Het is een kans voor Europa om haar industriële toekomst vast te nemen en tegelijkertijd een voorbeeld te stellen in duurzame transitie. Maar de cruciale vraag blijft: kunnen we de ambities omzetten in concrete acties?
Geopolitieke zorgen
Uit een recente enquête van Voka blijkt dat twee op de drie Vlaamse ondernemingen de toekomst negatief inschatten, die zorgen zijn zeker niet onterecht. Bedrijven voelen de druk van stijgende energieprijzen, toenemende regeldruk en de onzekerheid in geopolitieke situaties. De Clean Industrial Deal biedt een kader om deze uitdagingen in handen te nemen, maar louter ambities zullen hier niet voldoende zijn. Concrete acties moeten snel volgen, want de druk op onze bedrijven is groter dan ooit. Van torenhoge energieprijzen tot de complexiteit van internationale handel, Europese bedrijven bevinden zich op een kruispunt.
De Clean Industrial Deal komt geen dag te vroeg. Ondernemingen kreunen onder de verminderende competitiviteit. Het is dringend tijd om met deze concrete acties aan de slag te gaan.
Dit geldt niet alleen voor de industrie, maar voor de economie als geheel. Als we willen dat onze economie blijft draaien en kan groeien, moeten we de transitie naar duurzaamheid op een manier aanpakken die de concurrentiepositie van onze bedrijven niet ondermijnt.
“We hebben snelle, duidelijke en efficiënte regelgeving nodig die bedrijven helpt in plaats van hen verder in de weg te staan.”
De noodzaak voor snelle en doeltreffende acties
Als we onze economie willen verduurzamen, moeten we ervoor zorgen dat de transitie niet ten koste gaat van onze concurrentiepositie. De Clean Industrial Deal is een goed begin, maar nu is het aan onze beleidsmakers en Europese leiders om de ambities om te zetten in een concreet en uitvoerbaar beleid. En dat kan alleen als we snelheid en daadkracht aan de dag leggen.
Eén van de grootste zorgen van onze industriële bedrijven zijn de energieprijzen. De afgelopen jaren hebben we gezien hoe energie-intensieve bedrijven, die al worstelen met de stijgende kosten, steeds vaker vrezen voor hun voortbestaan. Dit heeft geleid tot een verschuiving van investeringen naar andere landen. De EU heeft beloofd om hier iets aan te doen, maar het is essentieel dat deze beloftes snel en effectief worden nagekomen. Onze bedrijven kunnen niet wachten op langetermijnoplossingen terwijl ze vandaag in zwaar weer verkeren. Als we geen onmiddellijke actie ondernemen om de energieprijzen te verlagen, dreigen we een verlies van industriële productie, investeringen en werkgelegenheid.
Daarnaast moeten we de regeldruk die bedrijven onder druk zet niet uit het oog verliezen. De Europese Commissie heeft aangekondigd te willen ingrijpen in de wildgroei aan duurzaamheidsrapportages, wat een positieve ontwikkeling is. De veelbesproken richtlijnen zoals de CSRD en CSDDD kunnen niet langer een belemmering vormen voor bedrijven die al worstelen met complexe administratieve procedures. We hebben snelle, duidelijke en efficiënte regelgeving nodig die bedrijven helpt in plaats van hen verder in de weg te staan.
Het is echter niet alleen de taak van Europa om deze ambities waar te maken. Ook de federale en Vlaamse regeringen moeten nu de handen uit de mouwen steken. Het is aan hen om beleidsmaatregelen te implementeren die de transitie effectief ondersteunen, terwijl ze ook zorgen voor een gezonde concurrentiepositie voor onze bedrijven. De belofte van financiering voor de industrie is een stap in de goede richting, maar deze beloftes moeten snel en op de juiste manier worden omgezet naar de praktijk. Innovatieve financieringsmodellen moeten in Vlaanderen en op federaal niveau sneller uitgerold worden, zodat bedrijven zich kunnen focussen op duurzame groei zonder zich zorgen te maken over administratieve obstakels of onzekere financiële ondersteuning.
De tijd om te handelen is nu. Als Europa haar industriële kracht wil behouden, moet het niet alleen in ambities zetten, maar deze ook snel en efficiënt omzetten in concrete, effectieve actie. De uitdaging is groot, maar het is niet te laat om de koers om te draaien. Europa heeft de kans om haar industrie opnieuw competitief te maken, en het is aan ons allemaal om deze kans te grijpen.