Van scherm naar ruimte

De manier waarop we werken, leren en beleven verandert razendsnel. Waar we vroeger vastzaten aan platte schermen, stappen we vandaag letterlijk een digitale ruimte binnen. Dankzij spatial computing wordt data tastbaar en samenwerking intuïtiever dan ooit.

“Wanneer we iets in 3D zien, begrijpen we het veel sneller”, zegt Pieter Van Leugenhagen, medeoprichter van yondr. “We kunnen nu vergaderen, ontwerpen en analyseren in echte werelden met digitale lagen waar we rondkijken, aanwijzen en samenwerken alsof we fysiek in dezelfde ruimte zijn.” De grens tussen fysiek en digitaal vervaagt, en de mogelijkheden reiken veel verder dan kantoorwerk. “In de industrie kunnen technici virtueel rond machines lopen, onderdelen uitvergroten of verplaatsen met hun handen”, zegt hij. “Porsche gebruikt bijvoorbeeld 3D-modellen om verkopers te trainen. Ze kunnen motoren virtueel demonteren en weer in elkaar zetten zonder één echte schroef aan te raken.” Ook retailbedrijven zien de meerwaarde. “Kijk naar Decathlon”, vult Van Leugenhagen aan. “Online krijg je weinig gevoel bij een tent, maar met een headset kun je ze virtueel in je woonkamer plaatsen en erin stappen. Dat verandert de hele winkelervaring.”

Van training tot bewustwording

Kris Roosen, zaakvoerder van Soulmade, ziet vooral enorme potentie in opleiding en educatie. “Spatial computing verbindt de fysieke en digitale wereld”, legt hij uit. “Wij gebruiken VR en AR vooral voor trainingen, beurzen en bewustmakingscampagnes. Zo ontwikkelden we bijvoorbeeld een virtuele twin van de windmolenparken in de Noordzee, waarmee technici veilig kunnen oefenen op onderhoud of het vliegen met drones. Dat is duur en complex om fysiek te trainen, maar virtueel perfect haalbaar.”

Volgens Roosen zijn we voorbij de fase van de pioniers. “Steeds meer bedrijven zien het nut van VR-trainingen. Studies tonen aan dat kennis beter blijft hangen en dat deelnemers meer betrokken zijn. Toch zien niet alle bedrijven opleiding als een strategische investering. Maar wie dat wel doet, is vaak ook bereid om te innoveren met deze technologie.”

Een markt in volle versnelling

Beide ondernemers zijn het erover eens: de doorbraak van spatial computing is onafwendbaar. “De hardware wordt goedkoper, de software slimmer”, zegt Roosen. “AI zorgt ervoor dat trainingen zich aanpassen aan de gebruiker en dankzij betaalbare brillen daalt de instapdrempel voor bedrijven.”

Van Leugenhagen ziet hetzelfde in de consumentenmarkt gebeuren. “Vandaag is spatial computing nog vooral B2B, maar dat verandert snel. Samsung brengt binnenkort een goedkopere headset uit, en als je kijkt naar de geschiedenis van de smartphone, zitten we nu op het punt waar de eerste iPhone zat. Over drie tot vijf jaar is dit mainstream.” Tegelijk ziet hij een nieuwe categorie opkomen: slimme brillen. “De AI-smartglasses combineren design met functionaliteit. Je kunt ermee bellen, foto’s nemen of livestreamen, maar ze herkennen ook je omgeving. Je kijkt naar een bord pasta en vraagt welke ingrediënten erin zitten en de bril antwoordt. Dat is geen sciencefiction meer.”

Technologie als middel, niet als doel

Kris Roosen waarschuwt wel voor blind enthousiasme. “We krijgen vaak klanten die zeggen: ‘We willen iets doen met VR.’ Maar dan vragen we eerst: waarom? De technologie mag nooit het doel zijn. In sommige gevallen past een ander middel beter. Maar als het gaat om gevaarlijke of dure werkomgevingen, zoals scheepsonderhoud of lassen, is VR een fantastische oplossing.”

Van Leugenhagen vult aan: “De toekomst van technologie is niet langer plat, maar driedimensionaal. Of je nu werkt in de bouw, gezondheidszorg of entertainment, spatial computing verandert fundamenteel hoe we leren, ontwerpen en beleven.” Wat vroeger toekomstmuziek leek, is vandaag werkelijkheid. Van trainingen tot productontwerp, van winkels tot werkplekken: de digitale ruimte wordt onze nieuwe realiteit. “De klassieke laptop en smartphone maken langzaam plaats voor een nieuw tijdperk van spatial experiences”, besluit Van Leugenhagen. En Roosen knikt: “De technologie is hier om te blijven en ze maakt ons werk, letterlijk, een stuk ruimer.”