Reisplezier in winterdagen

De feestdagen zijn hét moment om eropuit te trekken en je helemaal onder te dompelen in de kerstmagie, van fonkelende kerstmarkten en winterse activiteiten tot gezellige boetiekhotels waar de charme van de winterdagen in elk detail doordringt.  Betoverende plekken waar je een onvergetelijke ervaring kan beleven, vind je zowel in binnen- als buitenland. 

Over de hele wereld gaan mensen in de eindejaarsperiode naar huis voor de feestdagen of bereiden ze zich voor om hun vakantie in het buitenland door te brengen. “Sommige mensen willen die tijd invullen om even in alle rust te reflecteren over het voorbije jaar en stil te staan bij hun wensen en dromen voor het nieuwe jaar”, zegt Sophie Allegaert, co-founder van Club Belgium, een platform dat bijzondere logeeradressen aanbiedt, altijd gerund door Belgische eigenaars, ook over de grenzen heen. “Anderen trekken er graag met een hele bende op uit, vrienden of familie, om samen te vieren en nieuwe herinneringen te maken.”  

Origineel traditioneel 

Hebben de kerstkriebels je al te pakken in oktober, zoek je eindeloos naar het geschikte cadeautje voor je dierbaren of verzamel je de mooiste kerstdecoraties voor je interieur, dan kan een uitstap naar een kerstmarkt niet ontbreken. Duitsland staat bekend om haar sfeervolle kerstmarkten en winterse verlichting. Traditiegetrouw trekken we naar Keulen, Aken of Düsseldorf, maar waarom eens niet de ‘Christkindlesmarkt’ van Nürnberg bezoeken, een van de beroemdste kerstmarkten ter wereld? De grote markt en omliggende straten worden werkelijk omgebouwd tot kerststad tijdens de adventsweken. Naast het klassieke aanbod van peperkoek, glühwein, kerstversiering en speelgoed, is er nog zoveel meer te beleven. Je kunt een rondje rijden met de oude postkoets, een rit op een oude stoomtrein nemen of terug in de tijd gaan op een vintage carrousel. In Beieren ligt het goed bewaarde middeleeuws stadje Rothenburg ob der Tauber, met een kerstmarkt die wel uit een sprookje lijkt te komen. Hier geen bombastische maar wel een authentieke kerstsfeer. Voor originele versiering moet je in de kerstwinkel Käthe Wohlfahrt zijn en er is ook een kerstmuseum dat een bezoek waard is. De Striezelmarkt in Dresden is dan weer de oudste kerstmarkt in Europa en bestaat al sinds 1434. Deze kerstmarkt heeft haar naam te danken aan de lokale specialiteit ‘Striezel’, een soort vruchtenbrood.  

Liever niet naar Duitsland? “Nederland is ook een echte aanrader”, tipt Bart Melis, gerenommeerde reisblogger, op www.vetexbart.be. “Vooral voor wie houdt van een intieme en authentieke kerstbeleving, zonder de drukte van de grotere metropolen, is Leiden een gezellige stad tijdens de ‘Winter Wonder Weken’. “De unieke drijvende ijsbaan creëert een sprookjesachtige sfeer op het water en er zijn heel wat boetiekhotels die zorgen voor kerstmagie. Ook Sluis is een heerlijke bestemming tijdens de winterperiode.” Keuze genoeg voor de kerstliefhebbers, een weekje ‘kerstmarkt-hopping’ plannen, gewoon omdat het kan. Natuurlijk zijn er ook nog vele andere Europese steden waar je betoverd wordt door de glinster en de lichtjes, bedwelmd door de geur van dennenbomen en kaneel. Zo zijn daar Boedapest, Wenen, Praag of Talinn om er maar enkele te noemen.  

Een ‘once-in-a-lifetime-experience’  

“Unieke reiservaringen komen in vele maten en gewichten,”, merkt Sophie van Club Belgium op. “Droombeelden verschillen erg van mens tot mens. De ene droomt ervan om in een kasteel bij een graaf te logeren of in een funky architectenwoning, terwijl de andere logies bij een sterrenchef op zijn bucketlist heeft staan of eens in een vintage caravannetje wil logeren. Er zijn oneindig veel opties”. 

Een topper in de lijst van bestemmingen is het hoge noorden. De poolcirkel oversteken in Lapland heeft altijd al iets magisch gehad. In Rovaniemi, Finland kan je deelnemen aan een heuse ceremonie in ‘Santa Claus Village’ om de oversteek van deze mytische lijn nog onvergetelijker te maken. In een typische hut vertelt de ceremoniemeester fascinerende verhalen, terwijl je kan sippen aan een warme drank van Lapse bessen. Na de ceremonie krijg je een certificaat van je deelname. En uiteraard kan je ook de Kerstman ontmoeten in ‘Santa Claus Village’ en van daar een goede ouderwetse postkaart sturen naar het thuisland. Een sleetocht met rendieren of huskyhonden in de donkere bossen mag zeker niet ontbreken. De kans dat je het noorderlicht ziet, is groot en als je ‘all the way’ wil gaan, kan je vanaf 15 december logeren in het sneeuwhotel, met muren, meubels en decoraties uit ijs en sneeuw gehouwen en een kamertemperatuur rond het vriespunt. Wil je de koude dichter bij huis trotseren, dan is een fakkeltocht in de Alpen een onvergetelijke manier om de wintersfeer van dichtbij te beleven. Het licht van de fakkel, de stilte van de avond, het zicht op besneeuwde bergtoppen en de warme chocomelk of glühwein in de berghutten onderweg maken er een intense ervaring van. “Een opkomende trend zijn de kerstcruises op de Seine in Parijs”, weet reisblogger Bart nog mee te delen. “En voor wie een unieke, milieuvriendelijke reiservaring zoekt, is er bijvoorbeeld de kersttrein die tussen Milaan en de Brennerpas rijdt, een treinreis die voldoet aan de Green Event-criteria.” Met de trein op reis is altijd ecologisch. Zelfs sporen naar Parijs of Londen om de spectaculaire kerstetalages van de grootwarenhuizen te bewonderen, doet de donkere winterdagen ook wat meer glinsteren. 

Winterreizen bieden een unieke kans om de magie van het seizoen te ervaren, ongeacht je budget. Van luxe skiresorts tot sfeervolle berghutten en van culturele stedentrips tot avontuurlijke tochten in de natuur, er is voor elk wat wils. Ontdek de mogelijkheden voor een onvergetelijke wintervakantie en beleef de winter op jouw manier.