Al bijna 2 jaar staat Marijke Schroos als CEO aan het hoofd van Microsoft België, maar nog dagelijks blijft ze verwonderd over de snelheid waarmee nieuwe technologieën evolueren. Zoals AI. “Ook wij moesten hierdoor evolueren van een know it all naar een learn it all cultuur.”
Hoe belangrijk is AI?
“AI is zonder twijfel één van de meest baanbrekende ontdekkingen sinds elektriciteit. Als General Manager van Microsoft België en een tech-optimist, zie ik AI als een kracht die talloze sectoren transformeert. Van gezondheidszorg tot onderwijs en van transport tot entertainment, AI biedt ongekende mogelijkheden om onze wereld efficiënter, veiliger en inclusiever te maken. Het is een technologie die niet alleen onze huidige problemen kan oplossen, maar ook de weg vrijmaakt voor een toekomst vol innovatie en vooruitgang.”
Waarom zouden meer bedrijven in België moeten investeren in AI?
“AI beïnvloedt de kern van bedrijfsvoering door een positieve impact te hebben op de employee experience, het verbeteren van operationele processen, het versnellen van productontwikkeling en het verbeteren van klantrelaties. Door data centraal te zetten, kunnen bedrijven met AI hun prestaties optimaliseren en ontwerpen die zowel data, AI als applicaties integreren. Dit creëert een sterke basis voor innovatie en concurrentievoordeel. Het draait vooral om het behalen van veel betere en snellere resultaten. Met tools zoals Microsoft Copilot kunnen bedrijven hun productiviteit aanzienlijk verhogen door repetitieve taken te automatiseren en medewerkers te ondersteunen bij complexere taken. Ik zie dat ook in mijn eigen werk. Door Copilot te gebruiken in verschillende applicaties zoals Outlook, Teams en Word win ik gemiddeld 4 uur per week. Dat zijn momenten die ik beter kan inzetten om andere dingen te doen.”
Hoe staat Microsoft tegenover ethiek in AI en databias?
“Toeval of niet. Exact 5 jaar geleden hebben we bij Microsoft de ‘Office for Responsible AI’ opgericht, een team van mensen uit verschillende productgroepen dat samen zit en nadenkt over hoe we AI op een verantwoorde en ethische manier kunnen inzetten. Dat was lang voor de hype rond Generatieve AI. Microsoft neemt ethiek in AI zeer serieus. We hebben 6 principes opgesteld om ervoor te zorgen dat onze AI-systemen eerlijk, betrouwbaar, veilig, inclusief, transparant en verantwoordelijk zijn. We werken actief aan het verminderen van databias door diverse datasets te gebruiken en onze algoritmen regelmatig te testen en bij te stellen. AI en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) zijn inderdaad onmiskenbaar gelinkt; ethische AI-praktijken zijn essentieel voor het opbouwen van vertrouwen en het waarborgen van positieve maatschappelijke impact.”
Hoe breng je balans tussen mens en AI?
“Het is cruciaal om AI te zien als een aanvulling op menselijke capaciteiten, niet als een vervanging. Daarom dat we spreken over een Copilot. Jij, de mens, houdt de teugels stevig in handen. Ik zie Copilot als een persoonlijke assistent die je kan helpen met al je vragen. Bij Microsoft geloven we in een mensgerichte benadering van AI, waarbij technologie wordt gebruikt om mensen te ondersteunen en te versterken in hun werk. Onze visie is dat AI een copiloot is, waarbij de mens centraal blijft staan. Met Microsoft Copilot kunnen medewerkers zich richten op creatievere en strategischere activiteiten, terwijl de AI hen ondersteunt bij routinetaken.”
Het is cruciaal om AI te zien als een aanvulling op menselijke capaciteiten, niet als een vervanging.
Zijn er veranderingen binnen Microsoft door de focus op generatieve AI?
“Ja, de samenwerking met OpenAI heeft geleid tot een versnelde ontwikkeling en integratie van generatieve AI-technologieën binnen onze producten en diensten. Dit heeft ons in staat gesteld om nieuwe, innovatieve oplossingen te bieden die onze klanten helpen om creatiever en productiever te zijn. Zo hebben we Copilot in heel wat producten van ons toegevoegd, zodat alles heel vlot werkt. En ik moet zeggen, de feedback die we krijgen van onze klanten en partners is heel positief. Meer nog, heel wat klanten gaan ermee aan de slag en merken meteen het verschil. Copilot toont hoe AI bedrijven kan ondersteunen door hen te helpen bij het genereren van content, het analyseren van data en het verbeteren van workflows.”
Is de Belgische KMO klaar voor de implementatie van Copilot?
“Veel Belgische kmo’s zijn klaar voor de implementatie van Copilot en gaan ermee aan de slag. Vooral diegenen die al een digitale transformatie hebben doorgemaakt. Je moet weten dat ons land een kenniseconomie is. We hebben geen grondstoffen, onze grondstof is ons brein en de knowhow die we hier hebben. Daarom dat AI een enorme opportuniteit is om nieuwe toepassingen te creëren.”
En data governance is daarbij best belangrijk?
“Data governance is hierbij cruciaal; bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun data goed beheerd en beveiligd wordt om de voordelen van AI volledig te benutten. Microsoft biedt tools en best practices om bedrijven te helpen bij het opzetten van een robuust data governance framework, zodat ze optimaal kunnen profiteren van AI-oplossingen zoals Copilot.”
Hoe gaan jullie om met regelgeving omtrent AI?
“Microsoft werkt nauw samen met regelgevende instanties en beleidsmakers om ervoor te zorgen dat onze AI-oplossingen voldoen aan de geldende wetten en voorschriften. We zijn voorstander van duidelijke en consistente regelgeving die innovatie bevordert en tegelijkertijd de rechten en privacy van individuen beschermt.”
Cybersecurity was samen met AI de afgelopen jaren een hot topic, blijft dat zo?
“Met de toenemende digitalisering is cybersecurity belangrijker dan ooit. Voor Microsoft is security van het grootste belang, zowel voor ons als bedrijf als voor onze klanten. We investeren continu in geavanceerde beveiligingstechnologieën en -diensten om bedrijven te beschermen tegen cyberdreigingen. We bieden end-to-end beveiligingsoplossingen die bedrijven helpen om hun gegevens en systemen te beveiligen.”
Heb je nog een finaal advies over hoe bedrijven hun productiviteit kunnen verhogen met technologie?
“Bedrijven kunnen hun productiviteit verhogen door technologie strategisch in te zetten. Dit omvat het automatiseren van repetitieve taken, het gebruik van data-analyse om beter geïnformeerde beslissingen te nemen, en het implementeren van samenwerkingsplatforms om de communicatie en samenwerking te verbeteren. Met oplossingen zoals Microsoft Copilot kunnen bedrijven hun workflows optimaliseren en medewerkers ondersteunen bij hun dagelijkse taken. Het is belangrijk om een cultuur van continue verbetering en innovatie te bevorderen, waarbij medewerkers worden aangemoedigd om nieuwe technologieën te omarmen en te experimenteren met nieuwe manieren van werken. Wij als Microsoft zijn zelf geëvolueerd van een ‘know it all’ naar een ‘learn it all’ cultuur. Het is belangrijk om jezelf voortdurend te blijven ontwikkelen en nieuwe kennis op te doen. Zo zorgen we ervoor dat we samen kansen blijven benutten en voorop blijven lopen.”