Succesvol ondernemen vraagt om visie, veerkracht en de kunst om koers te houden, zelfs wanneer alles tegelijk op je afkomt. Maar wat als je dat ondernemerschap ook nog deelt met een gezin én een leven in de spotlights? Focus bewaren, trouw blijven aan jezelf en een goed buikgevoel blijken essentieel.
Wat dreef je naar het ondernemerschap?
“Ik vrees dat er geen ontsnappen aan was. Ondernemen zit in mijn familie, het is ons met de paplepel meegegeven. Mijn studies gingen dan ook in die richting, en als eerste project hebben mijn broer en ik de zaak van onze ouders hervormd, zodat deze klaar was voor het digitale tijdperk. Mijn ouders zeggen ook altijd dat ze al sinds ik jong was een eigenzinnig en koppig kantje in me zagen (lacht), dat zou later van pas zou komen in het bedrijfsleven.”
Wat was de grootste uitdaging in het begin?
“De verantwoordelijkheid over de lonen van medewerkers en hun gezinnen. Ook wil je goed doen voor iedereen, dat blijft een grote drijfveer, maar dat is niet altijd haalbaar en dat heb ik moeten leren loslaten. Daarnaast moest ik wennen aan de werkuren, ondernemen is geen 9 to 5. Ik kwam recht van school en ging meteen naar een zevendaags werkregime. Ondernemen stopt nooit, en echte vakantie nemen blijft moeilijk. Ik heb geleerd om grenzen te stellen, maar dat blijft een werkpunt.”
Is dat een fout die veel jonge ondernemers maken?
“Een fout is het niet echt, maar je moet niet enkel impulsief in een avontuur springen met een romantische kijk op de zaken. Hoe meer realisme en ondersteuning vanuit je omgeving, hoe meer kans op slagen. Toets daarom zo veel mogelijk af met experten, mensen met ervaring, mensen die naast je staan en de markt. Gooi dat samen, en volg dan uiteindelijk wel ook nog steeds je buikgevoel.”
Met wie stem jij vaak af uit je omgeving, en wie blijft je inspireren?
“Mijn man. Hij is zelf ondernemer en mentaal zeer sterk. Hij gelooft in mij, neemt over als ik uitgeput ben en herinnert me eraan dat hij me kent en weet dat ik alles goed bedoel, ook als ik eens twijfel aan mezelf. Dat geeft me kracht. Daarnaast heb ik enorm veel respect voor de generaties voor mij die keihard hebben gewerkt. Dat motiveert me om niet op te geven.”
“Ondernemen zit in mijn familie, het is ons met de paplepel meegegeven.”
Heeft je mediacarrière je ondernemerschap beïnvloed?
“Absoluut. Als ondernemer voel ik me kwetsbaarder door mijn bekendheid. Een meningsverschil of onenigheid met een medewerker, iets wat iedereen wel eens heeft, kan bij mij sneller publiek worden. Ik probeer me daar niet door te laten beïnvloeden, blijf handelen in eer en geweten en laat dit me niet stoppen om ook moeilijke knopen door te hakken. Zowel in de media als in het ondernemerschap komt een dikke huid van pas. Gelukkig heb ik een prachtig netwerk waar ik kan ventileren.”
Hoe combineer je dat ondernemen met acteren en presenteren?
“Balans bestaat niet, en dat moet je aanvaarden. Je moet constant schakelen en prioriteiten stellen. Mijn gezin komt altijd op de eerste plaats, de rest is een beetje geven en nemen. Ondertussen heb ik ook geleerd om niet altijd te streven naar perfectie.”
Hoe bewaak je je eigen identiteit in al je verschillende rollen?
“Ik ben nog nooit bezig geweest met imago, ik doe alles op buikgevoel en vanuit de juiste intenties. Als het tegenzit, relativeer ik door naar mijn gezin te kijken, waar ik elke dag opnieuw dankbaar voor ben. Op het einde van de dag is ondernemen maar een job. Mijn familie en vrienden zijn belangrijker, dat besef helpt om met tegenslagen om te gaan.”
Je lijkt dus rust gevonden te hebben in de dagelijkse drukte?
“Ik ben iemand die van nature erg veel houdt van rust en structuur. Die eigenschap is eigenlijk niet verzoenbaar met het leven dat ik momenteel leid. Maar ik probeer dat wel op te vangen door zo georganiseerd mogelijk te leven. Op een dag hoop ik wel, stap per stap, terug dichter bij mezelf te komen, meer rustmomenten te kunnen inplannen en milder te zijn voor mezelf.”
Wat doe je als het echt eens tegenzit?
“Sinds een jaar sport ik om mentaal en fysiek sterk genoeg te blijven voor de zware en lange dagen. Ik heb jarenlang non-stop gewerkt en ben in 2023-2024 tegen mijn grenzen gebotst. Ik ben toen zo diep gegaan, dat ik nu besef dat ik beter moet luisteren naar mijn lichaam, en bewuster rust moet nemen. Het gekke is dat iedereen het zot en cool vindt als je hard werkt, maar als je gas terugneemt krijg je ook tonnen kritiek terwijl mentaal welzijn vandaag meer dan ooit aangemoedigd wordt. Je kan dus nooit voor iedereen goed doen, daarom focus ik me op wat goed voelt voor mij.”
Welk advies zou jij jonge ondernemers geven?
“Er is geen waterdichte succesformule voor ondernemen. Zelf weet ik gewoon dat ik heel mijn volwassen leven zelden op mijn gat gezeten heb. Ik geloof in de combinatie hard werken en een goede dosis geluk. Wees creatief, zet door, wees flexibel, bouw een sterk netwerk uit en verlies je doel nooit uit het oog. Uit zichzelf komen ze niet aan je deur kloppen, dus ga er gewoon voor en kom uit je comfortzone.”
Heb je dat zelf ook gedaan?
“Honderd procent. Ik kreeg de kans om uit te breiden en up te scalen, wat spannend en eng tegelijk was en dus ver buiten mijn comfortzone. Maar ik dacht no guts, no glory. Opnieuw overlegde ik met mijn gezin en familie, en besloot ik dat buikgevoel te volgen. Tot nu toe heb ik daar geen spijt van.”
Wat zijn je ambities nog voor de komende jaren?
“Ik wil alles liefst houden zoals het nu is. Veel meer kan er momenteel niet meer bij, dus bestendigen is mijn grote droom. Wel hebben we sinds de overnames van de winkels in Ekeren en Kontich nog geen rendabel resultaat kunnen neerzetten, dus uiteraard willen we dat wel veranderen. Je moet dat ook kunnen zeggen als ondernemer en je kwetsbaar durven opstellen, zonder alles te verbloemen. Het kan anderen alleen maar aanmoedigen om door te zetten als het even moeilijker gaat.”
WIST-JE-DAT…
Wat staat er nog op jouw bucketlist?
“Ik zou heel graag eens een zomer met mijn gezin naar LA gaan, en daar een acteercursus volgen die al jaren bovenaan mijn lijstje staat. Na deze cursus zou het dan ook fijn zijn weer een uitdagende nieuwe rol te mogen spelen waarin ik me kan uitleven. Zo kan ik ontsnappen aan de dagelijkse druk van het ondernemen. Want dat is wat alles toch een beetje in balans houdt. Soms even iemand anders zijn is handig.” (knipoogt)
