Jolyce Demely: De noodzaak voor een ambitieus industrieel beleid

De Vlaamse industrie is essentieel voor onze duurzame welvaart. Ze moet alle kansen krijgen om zich hier te verankeren én internationaal terrein te veroveren. We bevinden ons in een klimaat van geopolitieke instabiliteit en groeiend protectionisme. Dat betekent dat we meer dan ooit keuzes moeten durven maken en hervormingen moeten doorvoeren. Met nieuwe regeringen in de steigers is de timing perfect om resoluut voor ambitieus industrieel beleid te gaan.

We staan nog altijd voor heel wat uitdagingen, maar die bieden ook opportuniteiten. Blijven inzetten op de digitalisering en vergroening van onze productieprocessen, businessmodellen en producten kan ons opnieuw een competitieve voorsprong bezorgen. Zo blijven we niet alleen productiever dan onze buurlanden, maar maken we ook onze energietoevoer minder kwetsbaar.

We hebben de voorbije jaren al stappen in de goede richting gezet, met onder andere het Toekomstpact dat de Vlaamse Regering en de vier grootste industriesectoren tekenden. De nieuwe Vlaamse regering moet nu een toekomstgericht en offensief industriebeleid durven voeren.

Onze beleidsmakers moeten voldoende aandacht hebben voor betaalbaarheid van energie en de uitrol van een robuuste digitale infrastructuur. Ook een aantrekkelijk investeringskader is cruciaal. En uiteraard is er ons talent. Vlaanderen is een kennisregio. Die troef moeten we verder versterken en uitdragen. Laat ons dan ook eindelijk écht werk maken van levenslang leren om onze kennisregio even sterk én slim te houden. In dezelfde beweging moeten we onze regio nog veel aantrekkelijker maken voor buitenlands toptalent. Kennis trekt talent aan, meer talent trekt nog meer talent aan. Met dat talent bouwen we onze industrie de komende decennia verder uit. En vergroten we de basis van onze welvaart.

We moeten er, naast groene investeringen, ook voor zorgen dat we al onze bedrijven, van groot tot klein, meenemen in de digitalisering en het potentieel van onder andere AI benutten. Vanuit Agoria staan we klaar om hen te helpen met het omarmen van technologische innovatie. Denk maar aan initiatieven zoals Factory of the Future, dat onze maakbedrijven toekomstbestendig maakt, of StartAI, dat bedrijven helpt met het zetten van hun eerste stappen rond AI.

Blijven innoveren en geschikt talent aantrekken zijn nog nooit zo belangrijk geweest. We moeten er massaal op blijven inzetten. Bedrijven, kennisinstellingen en onze overheid moeten blijven investeren in talent, duurzaamheid en digitalisering om onze competitiviteit niet gewoon te behouden, maar ook te versterken. Alleen zo kan onze industrie wereldtop blijven: internationaal succesvol, maar met beide voeten stevig verankerd in onze Vlaamse klei.